일한대역문고라서 왼쪽 페이지에는 일어로 된 원문이, 오른쪽에는 번역된 한글 문장이 나란히 펼쳐져서 보게 되는 문고다. 내가 이 단편집을 구입한 것은 추리소설가의 작품이 수록되어 있기 때문이었다. 이 단편집에는 아토다 다카시의 <취미를 가진 여자>, 다카기 아키미쓰의 <잃어버린 과거>, 기쿠무라 이타루의 < 아내여, 평안히>라는 각기 다른 작가의 각기 다른 단편 세편이 수록되어 있다. 이 책은 일한대역문고지만 나는 추리 소설이라 일본어는 보지도 않고 한글로 번역된 문장만을 읽었다. 

우선 <취미를 가진 여자>는 내가 일본 추리 단편 중 가장 좋아하는 단편이다. 이 작품은 이미 <일본서스펜스 걸작선>인가에서 읽었다. 또한 최근에 나온 <나폴레옹광>에도 수록된 작품이다. 아토다 다카시의 이 단편은 늘 나폴레옹광과 함께 다른 일본 추리소설 단편집을 펴낼때 꼭 수록되는 단편이다. 그것은 이 단편이 바로 아토다 다카시의 대표작이라고 말할 수 있다는 반증일 것이다. 안 읽어보신 분이 있다면 정말 권하고 싶은 단편이다. 한마디로 걸작이다. 

장례식에 다니는 여자가 있다. 마치 취미처럼 모르는 사람의 장례식에 다닌다. 그리고 늘 선물을 주고 나온다. 죽은 사람에 맞게 아이라면 인형을, 취미가 있는 사람이라면 다른 것을 놓고 온다. 도대체 이 여자는 왜 장례식에 다니는 걸까? 그리고 그녀를 주목하는 형사가 있다. 마지막을 읽을 때까지, 아니 마지막을 읽고 나서 비로소 서스펜스를 느끼게 되는 아토다 다카시의 역량을 읽을 때마다 새삼 깨닫게 되는 작품이다.

<잃어버린 과거>는 오마에다 에사쿠 시리즈 중 한 단편이다. 오마에다 에사쿠는 다카기 아키미쓰가 만들어낸 많은 주인공 가운데 탐정이다. 기억을 잃어버린 여자를 한 술집에서 만난 에사쿠는 그녀에게 갑자기 전해진 편지로 인해 그녀와 함께 살인 사건을 겪게 된다. 그러면서 그는 그 여자의 과거를 찾기 위해 애를 쓰는데 갑자기 그녀의 남편이 등장한다. 생각보다는 평이한 단편이었다. 단지 에사쿠를 만났다는 점에서 위안을 삼는다. 아, 다카기 아키미쓰의 시리즈를 보고 싶다. 장편이 너무나...

<아내여, 평안히>는 처음 접하는 작가의 단편이다. 이 작가는 아쿠타가와상을 수상한 작가다. 이 작품도 좋다. 정부가 아내를 살해하려 하자 방관만 하는 남자. 하지만 뜻밖에 정부가 살해되고 정부의 전애인인 야쿠자에게서 협박을 당하게 된다. 남자는 아내에게 이상한 생각을 품고 은밀히 아내의 뒤를 캐려하는데 뜻밖의 상황을 맞이한다. 재미있고 재치 있는 블랙코미디 같은 작품이다. 

앞으로 많은 단편 추리작품집이 출간된다니 반갑지만 이렇게 뜻밖의 책을 통해 보지 못했던 작품을 읽는 재미 또한 쏠쏠하다. 역시 세상에 책은 많고 아직 내가 읽을 책은 무궁무진하니 기쁘기 그지없다. 일본어에 관심이 많은 독자라면, 거기에 추리소설에 관심이 많은 독자라면 일석이조의 기쁨을 누릴 수 있는 작지만 알찬 단편집이었다.