파울로 코엘료의 책에서는 가벼운 느낌보다 무겁고 진중한 느낌이 드는 글귀들을 많이 발견하게 한다. 내가 읽었던 그의 모든 책들을 갈무리하는 시간을 갖고자 하는 마음이 간절하다. 생에 대한 의문과 내 삶에 대한 목적이 흐리멍텅해 질때면 나도 모르게 그의 책을 찾게 된다. 아직까지 생에서 경험 가능한 모든 일들을 다 겪어 보진 못했기에 그가 담아둔 모든 메시지를 온전하게 내것으로 만들진 못했지만 어쩌면 그 미완성의 느낌만으로도 충분한 감상이 될 것도 같다. 이른 아침 아무도 없는 공간에서 주위의 모든 사물들을 정렬해 놓은 다음 한페이지 혹은 한 구절씩 공부하는 마음으로 대했던 책이기에 내가 느꼈던 슬픔과 감동과 동조와 연민등을 다 풀어내기란 어려울 듯 싶다.

전체적인 스토리는 이렇다. 작가로써 그는 대단한 명성과 인기를 누리지만 그의 전생에 대한 의문과 그가 풀어내는 삶에 대한 길을 찾기위해 "약속을 한다". 말 그대로 모든 사람들과 약속을 하고 그 약속을 지키기 위해 무리한 일정을 계획한다. 러시아를 횡단하는 열차를 타기 전 그의 팬이라는 젊은 바이올리니스트의 막무가내 집착에 그녀와 뜻하지 않은 동행을 하게되는데......

소설이 단순한 픽션으로만 남는다면 독자들에게서 공감과 감흥을 받기란 어려울 것이다. 난 그에게 공감했고 그가 의문점을 풀어나가는 방식에 동조했으며 또 답을 얻었다. 인생에는 정답이 없다고 하지만 왜 그런지 모르게 나는 정답에 근접해가고 있다는 생각을 해본다.