한때 재즈 음악이 유행처럼 번진 적이 있다. 너도나도 재즈 음악을 들었고 와인과 함께 재즈 음악이 이미지로 팔려 나가기 시작했다. 역시 얼마가지 않아 재즈 음악에 대한 관심은 뚝 떨어졌다. 재즈 음악을 음악이 아니라 단순히 유행이나 트렌드로 접근하고 소비하였기 때문이다. 그만큼 우리나라의 재즈 시장이 좁다는 반증이기도 하다.

 

재즈 음악의 저변이 그리 넓지 않은 우리나라에서 아직도 그나마 많은 사람들에게 인기를 얻고 있는 뮤지션 중의 한 사람이 '레이디 데이(Lady Day)', ‘빌리 홀리데이(Billy Holiday)'다. 그녀의 음악은 각종 광고나 배경음악으로도 자주 사용되고 있을 정도로 우리에게 많이 친숙하다. 후배 재즈 뮤지션들이 그녀의 곡을 자주 부르곤 한다.

 

겉으로 보이는 빌리 홀리데이의 모습과 달리 그녀는 불우한 가정환경과 가수활동으로 마약에 빠지게 되었다. 하지만 무대에서만큼은 그 어느 누구보다도 더 열정적으로 삶과 인생을 노래했다. 당시 미국이라는 나라에서 흑인 여성 뮤지션이 뮤지션으로 살아 남기는 쉽지 않았던 점을 감안하면 그녀의 아픔을 어느 정도 짐작할 수 있을 것 같기도 하다.

 

빌리 홀리데이는 세상을 떠나기 전까지도 음반을 녹음하는 열정을 보일 정도로 음악에 대한 강한 집념을 보여주었다. 그런 그녀의 재즈 음악에 대한 사랑은 지금까지도 수많은 앨범으로 남아 우리에게 들려지고 있다. 최근 그녀의 음반을 새롭게 리마스터링해서 더 좋은 음질과 사운드를 들려주는 작업이 이어지고 있다.

 

이 음반은 그녀의 초기 작품을 위주로 한 것으로 Commodore sessions과 Decca 레이블을 통해 레코딩된 "Fine and Mellow", "Strange Fruit", "I Cover the Waterfront", "I'm Yours", "He's Funny That Way", "Billie's Blues", "On the Sunny Side of the Street" 등 연주를 수록하고 있고 그녀의 미공개 사진과 오리지널 아트웍, 40페이지 분량의 라이너노트가 포함된 패키지로 그녀의 음악의 진수를 들을 수 있는 아이템이다. 빌리 홀리데이를 좋아하시는 분이라면 구입해도 후회하지 않을 음반이 아닐까 한다.