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이 책은 15살의 사춘기를 겪어가는 '카퓌신'과 '마르탱' 두 소녀소년의 이야기다. 프랑수아 마르탱의 역사 클래스를 같이 듣는 두 아이는 서로 전혀 관심이 없다. '카퓌신'에게 '마르탱'은 바보같은 '스머프'일 뿐이고, '마르탱'에게 '카퓌신'은 '모범생'일 뿐이다. 그러던 그들의 이야기가 마주치는 곳은 바로 '프랑수아 마르탱'이다.

월반제의를 받을 정도로 공부를 잘하는 모범생 카퓌신은 실제로는 환상적인 '첫 경험'으로 머리 속이 꽉차있는 열 다섯 사춘기 소녀일 뿐이다. 또래들은 그저 유치할 뿐이고, 머리 속에 가득한 건 역사선생님 '마르탱'과의 환상적인 '첫 경험'뿐. 그러던 어느날, 그녀는 '마르탱'에게 밴드공연에 가자는 제의를 듣게 된다! 마침내 그 날, 그녀는 거사(!)를 치르기 위한 만반의 준비를 갖추고 베프 '릴리'와 함께 약속장소로 돌진한다.

하지만 그 곳에서 그녀를 기다리고 있었던 것은 충격이었다. 마침내 발견한 '마르탱'선생님의 옆에 왠 아리따운 여인 '샤를로트'가 있는 것. 그녀는 고백도 하기전에 실연을 맛본 것이다. 갑자기, 그녀는 밴드활동에 관심을 갖게 된다. 머리 속에서 자연스럽게 가사가 쏟아져 나온다. 그렇게, 그녀는 사춘기를 지나가는 걸까.

'마르탱'의 이야기로 돌아오자. 마르탱의 홀어머니 '샤를로트'는 최근 역사공부에 빠져있다. 그런데, 아무리 봐도 목적은 공부가 아닌 것 같다. 수업을 가르치는 '프랑수아 마르탱'과의 관계가 심상치 않아지는 것. 그들은 곧 한 가족이 될 것 같다. 처음엔 낯설었던 '프랑수아'지만, 그가 마련해주는 몇 가지 호의가 그리 나쁘지 많은 않다. 그렇게, '마르탱'은 현실을 있는 그대로 받아들인다.

그리고 밴드 공연. '마르탱'은 '카퓌신'의 옆에 늘 붙어다니던 '릴리'와 처음 만난다. 둘은 곧 사귀게 되고, 마침내 '거사'를 치른듯 하다. 그리고 매트리스 위에서야 '마르탱'은 깨닫는다. '그 것'은 그렇게 복잡한 문제가 아니라는 것을. 그렇게 '마르탱'도 사춘기를 지나간다

사춘기 시절엔 정말 머리 속이 복잡하다. 세상에 나 혼자 있는 것 같기도 하고, 끝 없이 외로워하다 폭팔하기도 하고... 이 소설은 그런 심리를 잘 그려냈다. 청소년 소설을 읽다보면, '가르치려는' 소설이 종종 보이는데 이 소설은 전혀 그렇지 않다. 그냥 아이들에게 말하고 소통하려는 소설이다. 굳이 소통조차도 강제하지 않는, 그냥 있는 그대로 이야기해보려는 소설같다.

번역자는 이 소설이 아마 상은 받지 못할거라고 하며 웃는다. 그래도, 곧 15살이 될 딸에게 읽히고 싶어서 즐겁게 번역했다고. 덕분에, 이 소설을 읽을 수 있었다. 나중에, 열 다섯 아이의 부모가 된다면 나도 이 책을 선물하게 될까? 즐거운 상상이다. 좋은 책을 출간해준 토토북출판사와 멋진 번역을 보여준 이세진씨에게 감사하며 잡문을 맺는다.

사족 - 이 소설은 3번 읽었다. 1번 읽고 이해가 되지 않아서 다시 읽었고, 2번째 읽어도 마찬가지였다. 3번째 읽을 때에서야 내가 무엇을 착각하고 있었는지를 알게 되었다. 두 가지 함정(?)이 있었던 것이다. 먼저, 이 책의 주인공은 2명이다. 여 주인공 카퓌신과 남 주인공 마르탱의 이야기가 번갈아가며 이어진다. 두번째 함정(?)! '마르탱'이 2사람이다. 남주인공 '마르탱' 외에, 또 카퓌신과 마르탱의 역사교사로 일하는 한 명의 '마르탱'이 있다. 카퓌신이 그를 부를 때는 '마르탱'이라 부르고, 마르탱은 '프랑수아'라 부르니... 헷갈릴 수 밖에!!! (그런데, 은근히 나만 헷갈렸을지도 모르겠다)

사족2 - 이 소설의 작가는 정식 문학수업을 받은 것 같지 않다. 고3때 학교를 그만두고, 남친과 아프리카까지 갔다왔다는 그녀의 이력이 참 독특하다. 이 소설의 도발성(?)은 그러한 작가의 삶과 관점에서 영향 받지 않았을까.