책 표지에 이외수 작가와 나란히 어깨를 마주하고 수줍게 웃고있는 저자 윤오순은

누굴까? 많지않은 나이지만 살아온 이력이 재밌다. 고등학교를 졸업할 때만해도

그다지 공부에 미련은 없었나보다. 곧바로 취업전선에 뛰어들어 증권회사 근무를

시작했다. 많지 않은 월급일지라도 열심히 근무하고 월급날 되면 읽고 싶은 책을 사서

읽기도 하고, 특별한 날에는 가족을 위한 선물도 사고, 그렇게 살다가 적당한 남자 만나

시집을 갈거라고 본인도, 주위사람들도 생각했었다고.. 그런게 사람 사는거라고 믿었다.

그런데 어느날 갑자기 이렇게 아무생각 없이 회사를 다니다 결혼하는 게 정말 올바른

삶인지 회의가 들기 시작했다. 직장내 보이지 않는 학력차별, 성차별을 받아들이기도

쉽지 않았다. 사표를 쓰고 인사담당자를 마주할 용기도 없어 무작정 회사를 안나가는

무대뽀 방법을 통해 자연스레 퇴사에 성공(?)하고 그때부터 하고싶은 일을 하며 살고자

생각을 바꾸게 된 저자 윤오순.

이화여대 철학과에 진학했고, 나이 어린 동기들과 쉽사리 친해지지 못하고 겉돌다가

단지 한국과 가깝고, 중국어를 배워놓으면 나중에 쓸모가 있을거란 기대 하나로 중국

유학을 결심했다. 책을 읽다보면 이때까지 사실 저자가 공부에 관심이 있어 학교를

다니는게 아니라 그저 많은 경험을 쌓고자 대학을 다니는 시기라고 느껴진다. 하지만

중국 유학을 떠난 이후 낯선 환경에 쉽게 적응하는 자신에게 놀라고, 공부에 재미를

느끼면서 북경, 상해에서의 유학생활을 이어 가고 이때 접한 소수민족들의 문화공연에

관심을 갖고, 단순히 보는 공연이 아닌 직접 만들어가는 공연을 하고싶어 공연기획자가

되서 한국에서 일하게 됐다. 아마 이 시기가 이외수 작가를 알게된 시기로 보인다.

평범하지 않고 독창적이면서 시각장애인들을 위한 문화공연을 기획하면서 소신있게

일하지만, 박봉에 일한만큼 보람을 느끼지 못하고 다시 일본으로 유학을 떠난다.

일본에서 다시 영국으로~

나를 비롯한 많은 독자들은 쉽게 그녀의 해외유학 활동을 이해하지 못한다. 사람은

나이에 맞춰 정형적인 길을 걸어가야 한다고 나도모르게 세뇌되어 하루하루 살아가는데

그녀는 이런 공식적인 삶을 깨뜨려버렸다. 그렇다고 본인이 대단히 용기있는 사람이거나

소신있는 사람이거나, 선구자적인 입장도 아니라고 밝힌다. 그냥, 그렇게 됐다. 막상

부딪혀보니 별거 아니더라는걸 느끼게 되었다고. 집이 경제력이 있어서 뒷바라지 해준

것도 아니고, 대학 등록금부터 기숙사비, 생활비 모두 짬짬이 아르바이트를 해서 충당

하고, 가장 싼 기숙사, 가장 싼 교통수단, 먹거리만 찾아다니며 쪽방에서 새우잠을 잤다.

하지만 세계 각국을 돌아다니며 공부를 하고, 언어를 익히고, 새로운걸 시도하는게

가능하다는걸 알게됐고, 이런 점을 독자들에게 알리고 싶어 책을 쓰지 않았나 추측된다.