인터넷서점 인터파크도서

- 아이와의 싸움에 지친 엄마들을 위한 조언

"아이의 문제는 모두 부모의 문제이다." 이 말에 이의제기나 반박을 할 수 있는 부모는 아마 없을 것이다. 행여 있다손 치더라도, 부모 스스로가 반성하지 못한 탓이라고 치부할 수 밖에 없다. 부모는 아이에게 좋든 싫든 간에 가장 큰 영향을 주는 사람임에 틀림없다. 아이의 부정적인 문제의 원인은 부모에게 있지 아이와는 무관하다. 집에 말썽꾸러기, 나쁜 아이가 있을 때 먼저 반성하고 변해야 할 사람은 아이가 아니라 부모이다. 부모는 아이가 태어나는 순간부터 아이에게 영향을 준다. 문제 부모가 안 되고, 아이에게 더 큰 사랑을 주고 싶다면, 아이를 진심으로 대하고 올바른 방법으로 사랑해야 한다. 아이의 발달 과정과 욕구를 존중하고, 내 아이의 특성에 맞춰 아이의 성장을 도와야 한다. 이를 위해 부모 스스로 사고방식을 수시로 업데이트하고 아이와 함께 성장해 나가야 한다. 부모가 아이의 마음을 이해할 수 있을 때 아이에게 최고의 사랑을 줄 수 있다.

아이에게 충분한 관심과 사랑을 주고 존중했는가?
인내심을 갖고 아이를 지도했는가?
온화하게 원칙을 고수했는가?
기분에 따라 원칙을 바꾸지 않았는가?
아이가 필요로 할 때 조건 없이 아이를 응원했는가?
아이가 잘못했을 때 부모에게 솔직하게 말하는가?
아이에게 부정적인 꼬리를 붙이지 않았나?
아이가 잘못했을 때 잘못을 지적하고 빨리 행동을 고치려고 할 때도 있었지만 여전히 아이를 사랑하는가?
상황을 통제할 수 없을 때 아이에게 절대로 화를 내지 않는가?
아이와 즐겁게 놀아 주는가?
아이가 기대했던 것과 다르게 행동해도 조건 없이 받아들이는가?

태어난 지 몇 개월 안 된 아기에게는 엄마의 감정을 느끼는 뛰어난 감수성이 있고, 외부 세계의 정보를 받아들일 때 겉으로 드러난 표정보다 감정을 우선적으로 고려하는 특징이 있다. 아이가 어릴수록 감정에 대한 감수성이 뛰어나며, 큰 아이는 겉으로 드러난 모습에 도리어 잘 속는다. 인내심을 갖고 아이와 소통하려는 부모에게 아이가 반항하는 이유는 다름 아닌 부모의 인내심 가득한 얼굴에 숨어 있는 분노의 감정 때문이다. 이러한 이유로 부정적인 감정을 지배 받아 안정감을 잃고 더 악랄하게 부모의 한계에 도전하게 되는 것이다. 이것이 바로, 부모가 인내심을 갖고 아이에게 이치를 설명해 줘도 아이가 말을 듣지 않는 이유다. 아이를 키울 때 부모가 꼭 지켜야 할 원칙이 있다면, 좋은 표정은 못 짓더라도 '좋은 마음'만은 꼭 전해준다. 저자가 특별히 강조한 점은, 아이는 상대방의 마음을 읽는 본능이 있기 때문에 어떤 사람과 만났을 때 완강히 거부하면 그 사람과의 접촉을 강요하지 말아야 하고, 그럴만한 이유가 있어서 거부하고 있다고 한다. 아이의 감정을 존중하는 것은 매우 중요하다.

아이는 예민한 영혼의 온도계와 같아서 '영혼 기후'의 변화를 실시간으로 알아차린다. -P32

걱정은 육아를 방해하는 가장 큰 적이다. 부모는 문제가 생겨도 걱정을 내려놓고 낙관적인 마음으로 상황에 대처해야 한다. 부모가 마음을 바꾸면 아이도 부모의 변화를 알아차리고 긍정적으로 변한다. 수시로 자기 자신을 관찰하고 돌아보는 시간을 가지면 사고방식과 행동 방식을 바꿀 수 있고 육아가 한결 편해진다. 나쁜 습관성 반응을 근본적으로 고치기 위해 훈련도 필요하다. 몸과 마음을 다스리는 심리학 도서, 요가, 좌선, 명상 등 수양을 쌓을 필요가 있다. 아기들이 밤에 깊게 잠들지 못하는 이유는 추위, 더위, 배고픔 같은 생리적인 자극이나 건강상의 이유를 제외하면 부모나 주 양육자의 영향 때문이다. 아기에게는 요정처럼 신기한 잠재력이 있다. 세상에서 벌어지는 일 중에 아기가 해독하지 못하는 것은 아무것도 없다. 사례를 들여다보면 그것이 더 명확해진다. 4살 이전의 아이, 특히 영아는 생존과 성장을 위해서 부모의 관심과 사랑을 유도하지만 관심을 못 끌 경우, 신체, 심리, 행동 등의 문제를 일으켜서 더 강력한 방법을 동원해 부모의 관심을 끈다. 아기와 엄마가 모두 피곤해지는 악순환 고리를 끊기 위해선, 엄마 스스로가 마음을 다스리고 '골칫거리'로 느껴지는 아기의 진심을 받아들이고 더 많은 관심을 주어야 아기도 자연스럽게 변한다.

아이의 마음에는 서로 토닥거리며 싸우는 3명의 아이가 있어 누가 이기느냐에 따라서 아이의 행동이 달라진다. 3명의 아이는 '부모', '어른', '아동'을 뜻하고 평생을 함께 한다. 부모, 어른, 아동이 서로 얼마나 잘 지내는지에 따라 아이의 성장은 좌우된다. -P48

아이의 발전에 가장 유익한 상태는 부모, 아동, 어른이 균형을 이루는 것이다. 작은 일이라도 아이에게 지나치게 강요하지 않고 잘못에 대한 결과를 스스로 체험하게 하는 것이 필요하다. '부모'와 '어른'에게 풍부한 자양분을 제공하고 '아동'을 지나치게 억압하지 않을 때 아이의 마음에 사는 세 사람은 균형 있게 성장한다. 아이가 욕구를 무시당하는 환경에서 장시간 생활하면 각 방면의 발달, 특히 대뇌 발달에 이상이 생긴다. 아이의 생각을 이해하고 적당한 반응을 보이는 것은 아이의 건강한 성장에 매우 중요한 의미를 가진다.

아이가 '반항기'에 들어가면 부모는 저절로 '두통기'에 들어간다. 훈계를 해도 소용이 없어 폭발하기 일보 직전의 상태가 된다. 아이의 반항기에 대응하는 전략이 부족하면 아이의 행동은 한 단계 더 업그레이드된다. 고압적인 태도로 아이의 가시를 자르면 아이는 말을 듣지만 다른 부분에서 문제를 일으킨다. 어린 시절에 별다른 반항의 조짐을 안 보이다가 사춘기나 성인이 된 뒤에 폭발적인 반항을 일으켜 수습할 수 없는 상황을 만드는 것이다.

반항기 아이와 충돌하지 않으려면, 최대한 아이에게 스스로 결정할 수 있는 선택권과 자유를 준다. 아이의 욕구도 적절히 달랜다. 아이를 비판하지 않고 긍정적으로 이끌면 아이는 자신감과 자존감이 싹튼다. 곤란한 문제가 생기면 계속 실랑이를 벌이는 대신 다른 곳으로 시야를 돌리게 한다.

싫어하는 행동을 했을 때 관심을 줘서 아이가 기대한 목적을 달성하게 해서는 안된다. 아이가 칭찬받을 만한 행동을 하면 칭찬을 해 주어 행동을 강화한다. 원칙을 설명할 땐 핵심만 간단히 설명한다. 원칙을 지나치게 강조하면 오히려 행동을 강화시키는 부작용을 낳기 때문이다.

원칙에 관한 문제는 3개의 '끝까지', '끝까지 달래기', '끝까지 온화하기', '끝까지 고수하기'라는 마지노선을 지켜야 한다. '달래기'는 아이의 감정과 정서를 이해하는 것이다. '온화한 태도'는 부모가 자제력을 잃는 것을 방지하고 아이도 자신의 욕구가 만족되지 않았을 때조차 부모의 사랑을 받고 있다는 것을 알게 한다. '끝까지 고수하기'는 아이에게 부모는 믿을 수 있고 약속을 잘 지킨다는 것을 알려 주기 위한 방법이라서 든든함과 안정감을 준다. 아이가 욕구를 주체하지 못할 때마다 양보하는 부모는 아이에게 신뢰감을 주지 못한다.

특정 발달 단계에 이르면 필연적으로 신체의 분비물, 배설물에 깊은 흥미를 갖는데 이 시기를 심리학에선 항문기라 부른다. 항문기 아동은 코딱지, 다른 사람의 대소변에도 관심이 많다. 대소변을 갖고 장난치기 좋아하는 연령대의 아이는 동시에 물활론적 사고 단계에 있다. 모든 사물에 생명과 영혼이 있어서 자기처럼 먹고 자고 생각하고 말하고 걷고 부모가 있고 즐겁고 괴로울 수 있다고 생각하는 것이다. 그래서 어린아이는 꽃, 풀, 의자, 옷, 그림 속 인물 등과 자연스럽게 대화한다. 물활론적 사고의 특징을 이용하면 아이를 혼내지 않고 문제를 쉽게 해결할 수 있다.

우리 둘째는 현재 38개월, 질서 민감기에 있다. 물건은 반드시 정해진 위치에 있어야 하고 어떤 행위도 자신이 해야 하며 때론 순서도 정해져 있다. 대표적인 예로, 잠들 때 반드시 이불을 덮어야 한다. 요즘 같은 더위에 땀을 뻘뻘 흘리면서 이불을 덮어야 한다. 문제는 엄마인 내게도 강요한다는 점이다. 그것도 어깨선부터 발끝까지 덮기를 고수한다. 안 덮으면 펄펄 뛰고 울고불고 난리도 아니다. 아이가 잠이 든 걸 확인한 후에야 슬며시 이불을 걷어내는데 정말이지 곤욕이다. 앞으로 더 찜통더위가 찾아올텐데 솔직히 이런 경우에 어떤 해결책이 좋을지 고민이다.

이 책에 나온 성격 유형으로 분류하자면, 신중한 아이+예민한 아이다. 놀이터에 가면 다른 아이들은 뛰어놀기 바쁜데 우리 아이는 시소에 얹혀있는 모기 관찰과 다른 아이들 노는 모습을 무심코 관찰한다. 조심성이 많은 전형적인 신중한 아이에 속한다. 덕분에 집중력은 뛰어나다. 새로운 환경과 사람, 그리고 사물들 모두 적응하는 과정에서 구경꾼으로의 관찰은 참여의 전주곡이라 한다. 절대로 다른 아이와 비교하지 않고, 재촉도 하지 않으며, 충분한 준비 시간을 갖도록 격려하고 지원해 주어야겠다.

육아에 대한 몇 가지 오해를 이 책을 통해 풀어낼 수 있었다. 그 동안 고수해 온 내 짧은 식견이, 나로 인해 불러들인 최면과 고집스런 육아 스타일이 아이에게 치명타를 입힐 수도 있었겠구나 그런 자문도 해본다. 두 아이를 키우다 보니, 자연스레 아이의 심리서나 교육서를 집어드는 횟수도 늘어났지만 정작 아이를 대하는 부모라는 나 자신의 위치를 돌아보게는 안되었던 것 같다. 내 자신을 얼마나 수련하고 닦아내야 하는지 새삼 깨닫게 된다. 이 책은, 아이의 행복과 더 나은 가정의 미래를 위해, 아이를 진심으로 사랑하는 법부터 익히라는 독려서 같다. 도를 닦는 심정으로 참선하는 마음으로 내 스스로를 갈고 닦아야겠다. 부모에게는 자고로 침착한 마음과 융통성이 가장 중요한 무기로 작용하는 것 같다.

『아이의두얼굴』, 린이