교육에서는 원리원칙이 따로 없다. 특별한 비법이나 교육법이 아닌 내 아이가 가진 강점과 특성을 파악해서 그에 맞는 교육법을 찾아내는 것이 현명하다. 그래서 부모의 교육철학이 바로 서야 한다. 교육의 궁극적인 목적은 아이마다 타고난 적성과 재능을 일찌감치 알아내어 그 능력을 발현시킬 수 있도록 결정적 시기에 도와줘야 한다. 조기교육의 참된 이론이란, 일찍 배우면 좋다는 것이 아니라, 아이의 발달단계에 따라 결정적인 시기에 적절한 교육을 시켜야 하는 것이다. 

 

1장. 타고난 천재를 평범한 아이로 키우지 마라.

 영유아기의 교육은 아이가 타고난 재능과 적성 중에서 어떤 지능에 강점을 지니고 있는지를 살피는 데서 시작되어야 하는데 관찰자인 부모에게 각별히 요구되는 것이, 바로 객관성이다. 아프리카 초원의 동물들도 새끼를 독립시키기 위해 교육을 하는데 우리 인간은 오히려 아이의 독립을 가로막는 교육을 하고 있다. 조금은 답답하고 불안해 보이더라도 아이 스스로 선택하고 결정하여 자신의 삶을 살아가게 하는 것이 부모의 역할이다. 아이의 우뇌적 상상력을 이해하지 못하는 어른들은 어제 읽은 그림책을 오늘 또 읽어 달라고 하면 애가 탄다. 여러 책들을 골고루 읽어주고 싶은 욕심 때문이다. 하지만 아이가 한 권의 그림책을 반복해서 보는 것도 그때마다 머릿속 말풍선에 다른 이야기가 그려지기 때문이다. 아이의 말풍선을 읽어주고 터뜨리지 않도록 노력하는 부모가 되어야 한다. 어떤 분야에서 정상에 오른 사람만이 행복한 것은 아니다. 자기가 하고 싶고 잘할 수 있는 일, 타고난 적성과 재능을 살려 자기주도적인 삶을 살아가는 것이 행복한 인생이다.

 

2장. 아이의 미래는 부모의 습관이 만든다.

 부모의 긍정적이고 도전적인 자세와 솔선수범하는 태도는 자녀들의 일상생활에 그대로 녹아든다. 아이는 부모의 태도와 생활습관을 보면서 자연스럽게 동화된다. 자녀교육에서 가장 좋은 본보기는 부모의 평소 습관이다. 아이는 가르치지 않아도 부모의 모습을 보고 그대로 따라 하기 때문에 굳이 가르칠 필요도 없다. 그래서 아이를 부모의 거울이라 부른다.

만족지연능력(자기통제능력)을 길러주는 것은 독립하여 스스로 세상을 살아가는 힘을 키워주는 것과 같다. 그런데 부모의 지나친 방임이나 무조건적인 과잉보호는 만족지연능력을 크게 떨어뜨리는 치명적인 독으로 작용한다. -P54

아이를 잘 키우려면, 옆집 아줌마의 몇 마디 말에 흔들리지 말고, 1년에 10권 이상의 자녀교육서 읽기를 권한다. 자신의 교육법을 돌아보게 되고, 아이를 위한 새로운 교육철학을 세울 수도 있기 때문이다. 교육의 힘은 정보의 힘이다!

 

3장. 한글, 영어, 수학, 예체능, 결정적 시기에 시작하라.

 적기란 뇌가 굳기 전에 발달단계에 따라 분야별 적정 교육(자극)을 시켜줘야 하는 시기다. 아이의 발달단계에 맞게 적절한 시기에 필요한 교육을 시작해주면 아이는 본능적으로 그 교육을 흡수할 수 있다. 대부분의 학자들은 언어습득의 적정시기를 0~7세로 본다. 더 길게 보는 일부 학자도 있지만, 늦어도 12~13세 이전에 언어습득을 하지 못하면 정상적인 언어습득이 어렵다. 특히 선천적 언어습득장치인 LAD가 가장 왕성한 시기인 3~7세를 외국어 학습의 결정적 시기로 본다. 이 시기를 지나면 외국어는 본능적으로가 아니라 학습으로 배워야 한다. 2~7세는 아이들의 호기심과 상상력이 왕성하게 커가는 시기로써, 창의력, 수학, 언어습득 등의 교육 적기라고 볼 수 있다. 한글이든 영어든 유아기 학습은 선행학습이 아니라 교육의 기초를 다지는 시기다. 교육의 기초학습 기간을 개인의 선택영역에 방치함으로써 사교육의 범주로 밀어넣지 않도록 해야 한다.

 

○ 한글교육, 두뇌 능력을 업그레이드시킨다.

 1. 문자를 일찍 익혀주면 두뇌의 구조가 급속하게 성장한다. 좋은 머리란 두뇌 신경망만이 아니라 시냅스가 많이 자리 잡은 머리를 가리킨다. 만 2세 전후에 한글교육을 시작한 아이들은 대개 어느 순간 갑자기 한글을 터득한다. 하나하나씩 형성되어온 두뇌의 시냅스들이 어느 시점에서 하나의 시스템으로 통합되면서 한글을 터득하기 때문이다. 한글을 통해 구축된 두뇌 시스템은 다른 분야의 학습을 하는 데도 그대로 활용되면 아이의 두뇌 능력을 한 단계 업그레이드시킨다.

 2. 문자교육을 일찍 받은 아이는 책을 좋아하는 아이로 자란다. 지적 호기심이 왕성한 두세 살 때 한글을 배우는 아이들은 지적 호기심을 해소하기 위해 본능적으로 책을 좋아하게 된다.

 3. 긍정적인 자아가 형성된다. 만 2세 전후는 아이의 자아가 최초로 형성되는 중요한 시기로, 이때 한글교육으로 칭찬을 많이 받고 자란 아이들은 커서도 자존감이 강하고 독립심이 강한 아이로 자라는 경우가 많다.

 4. 만 2세 전후에 한글교육을 시작하면 우뇌로 한글을 떼게 된다. 이미지 학습법으로 사진을 찍듯이 한글을 배워 영화를 보듯이 책을 읽게 된다.

아이가 말을 시작할 무렵부터 집 안 물건들에 '냉장고', '텔레비전', '책상' 등의 낱말카드를 붙여놓고 아이에게 틈날 때마다 읽어준다. 사물과 문자를 동시에 기억하게 하여 같은 모양의 문자를 읽을 수 있게 하는 이미지 연상법으로 초보적 수준의 통문자 학습법에 해당한다. 이 시기에는 아이들에게 배움의 즐거움을 느끼게 해야 한다.

 

○ 3~7세는 언어습득의 결정적 시기 

 선천적 언어습득장치(LAD)는, 3~7세에 가장 왕성하며 12~13세가 되면 그 기능이 저하된다. 즉, 본능적으로 배울 수 있지만, 평생 열려있는 것이 아니라 어느 시점이 되면 닫히게 된다. 그래서 3~7세가 영어학습의 결정적 시기라고 본다. 그래서 적기를 놓친 부모세대들은 피나는 노력을 해도 습득하기 힘든 것이다. 3~5세는, 영어책, 비디오, 오디오 등으로 영어환경에 노출시켜주면 굳이 학원에 보내지 않고도 큰 효과를 볼 수 있다. 또한 아이들은 누구나 모국어든 외국어든 자유자재로 습득이 가능하다. 일반적으로 만 3세의 경우 80% 정도의 아이들에게는 외국어 학습환경을 제공해도 무리가 없다. 만 4~5세는 놀이를 활용해 외국어교육을 받으면 99%의 아이들이 지능과 잠재력, 창의력이 크게 향상된다. 적절한 시기에만 시작한다면 모국어 환경에서도 스펀지가 물을 흡수하듯 영어를 습득할 수 있다.

 

● 6세 이전의 아이들이 영어학습에 유리한 특징

 1. 청각 기능이 뛰어나 소리를 정확하게 구분한다.

 2. 어떤 말이든 따라서 해볼 수 있는 탁월한 기능의 혀와 입이 있다.

 3. 월등한 기억력이 있다.

 4. 상상력이 풍부하다.

 5. 반복을 마다하지 않는다.

 6. 놀이의 천재, 모방의 천재라고 부를 정도로 놀이에 대한 열의와 집중력이 최고조에 이른다.

 7. 무엇이든 스펀지처럼 흡수하는 시기로 어떤 정보든 쉽게 받아들인다.

또한, 6세 이전의 아이들은 반복을 좋아하는 반면, 6세 이후의 아이들은 반복하는 걸 싫어한다. 따라서 6세 이전에는 10분만 투자해도 그 효과가 크지만 그 시기를 놓치고 난 후에는 10시간을 투자해도 영어학습이 어려워진다.

 

● 영어교육을 시작할 때의 교육환경 

 1. 단어놀이 : 생활에서 많이 접하는 단어중심으로 시작하는 게 좋다. 영어그림책이나 동화책의 경우 비슷한 단어가 반복적을 배치되어 자연스럽게 반복할 수 있는 구성이 좋다.

 2. 노래 들려주기 : 다수의 부모들이 실천하고 있는 방법이지만 반복적으로 자주 들려주는 것이 중요하다.

 3. 라임(rhyme) 활용 : 라임이란 운율이 있는 시나 짧은 동요를 가리키는데, 리듬이 짧은 노래라고 이해하면 정확하다. 우리말 라임의 예시) "엄마 손은 약손 아기 배는 똥배", "자장 자장 우리 아기"

 4. 아이의 발달단계 특성에 맞는 학습법 사용 : 영어를 들으면서 이해한 내용을 신체 동작으로 표현하는 것이 좋다. 그래야 영어를 재미있고 역동적인 것으로 받아들이게 된다. TPR(전신반응교수법)을 활용하는 영어학습법은, 놀이활동을 통해 재미와 흥미를 가지고 영어를 습득하게 하여 학습성취감을 높이고 불안감을 감소시킨다. ex) 'LOVE'라는 단어를 표현할 땐 꼭 안아주기

 

○ 수학은 기호화된 언어

 수학교육 선진화 방안에 따라 2013년부터는 수학교과가 전면적으로 개편되었다. 과거 텍스트 중심이었던 교과서가 지금은 그림이나 사진 등으로 상황을 제시하고 그것에 대해 함께 생각하고 이야기할 수 있도록 구성되어 있다. 수학교육의 결정적 시기 역시 유아기로 보는데, 2~7세에 가장 호기심이 왕성해지기 때문이다.

 1. 아이 주변의 생활경험과 연관지어 놀이로 재미있게 가르친다.

 2. 실물과 교구를 사용해서 경험하도록 한다. 도형 개념이라면, 아이가 직접 만져볼 수 있는 실물인 세모나 네모 모양의 물건을 보여준다.

 3. 수학교육은 추상성과 계통성의 특징 때문에 개념의 이해가 어려우므로 부모나 교사가 꼭 함께 한다.

 

○ 음악은 최초의 언어교육

 1. 음악을 자주 접하면 소리에 대한 인식력이 커져서 리듬과 템포를 익히는 자연스러운 방법을 터득한다.

 2. 정서적인 안정감을 주고 머릿속의 산만한 생각을 정리시켜 집중력을 키워준다.

 3. 듣는 능력이 키워지면서 생각이나 감정을 느낀 대로 표현하는 능력도 커진다.

 

○ 걷기운동은 뇌 발달에 좋다

 아이가 태어나 가장 큰 변화를 보이는 능력이 바로 운동능력이다. 특히 유아기에는 걷기운동이 뇌 발달 촉진에 좋다. 걷기운동을 할 때 가장 큰 영향을 받는 허벅지 근육의 신경은 뇌간과 연결되어 있다. 따라서 걷기운동을 많이 할수록 자극을 받은 뇌의 움직임은 활발해지고, 심장의 움직임이 활발해져서 혈액의 양을 평상시보다 10배 더 흘려보내게 되는데 이러한 작용은 뇌에 충분한 산소와 영양분을 공급해 뇌 활동을 활발하게 한다.

 

○ 그리기 본능은 창의력을 키운다

 1. 아이의 우뇌 발달에 큰 도움을 준다.

 2. 소근육을 사용하는 미술활동은 대뇌를 자극해서 두뇌 발달을 촉진시킨다.

 3. 아이의 감성을 자극한다.

창의성과 상상력, 감성능력을 키워주는 미술교육의 적기는, 본능적으로 타고났기 때문에 생후 4~5개월부터 시작해도 좋다.

 

4장. 아이의 모든 것은 '독서습관'에 달렸다.

 미국 최초의 흑인 대통령 버락 오바마 대통령, 미국에서 가장 영향력 있는 여성 오프라 윈프리, 21세기 정보기술 선두자 빌 게이츠, 미래학자 앨빈 토플러, 최고의 성군 세종대왕, 김구 선생 등 수많은 위인들의 공통점은 독서광이라는 점이다. 자녀교육에서 독서는 출발선이자 골인선이 되어야 한다. 특히 유아기의 독서습관은 모든 분야의 기초공사다. <푸름이 이렇게 영재로 키웠다>에서는 독서습관 들이기에도 결정적 시기가 있으며 취학 전까지 독서습관을 들이지 못하면 향후 독서습관을 들이는 데 최소 5년간은 부모가 노력해야 한다고 강조했다. 유아기에는 책을 장난감처럼 가지고 놀게 해서 읽고 싶어하는 책이 있다면 그 자리에서 바로 읽어주도록 한다.

 21세기를 살아갈 아이들에게 가장 필요한 능력 중 하나로 토론능력을 꼽는다. 토론을 잘하려면 책을 읽은 후에 다양한 질문법으로 독서토론을 유도해낼 수 있다.

 1. 사실적 질문 : 책을 읽고 나서 내용에서 답을 찾아내는 질문법

  예) 흥부와 놀부 - 박씨를 물어다 준 것은 누구일까요? 제비  

 2. 평가적 질문 : 옳고 그름을 판단하는 질문법

  예) TV <100분 토론>처럼, 하나의 주제를 놓고 찬반양론으로 토론하게 하는 질문법

      인당수에 몸을 던진 심청이는 효녀일까?

 3. 사색적 질문 : 어떤 주제에 대해 내용을 근거로 자유롭게 상상해볼 수 있게 하는 질문법

  예) 심청이 인당수에 몸을 던지지 않았다면 심청전 내용은 어떻게 바뀔까?

토론 잘하는 아이로 키우고 싶다면 단답형 대답을 요구하는 사실적 질문보다 자기 생각을 자유롭게 이야기하는 해석적 질문이나 사색적 질문을 많이 해주는 것이 좋다.

 

5장. 교육혁명은 부모의 교육철학에서 시작된다.

 2010년 9월에 발표된 피어슨 보고서에 의하면, 핀란드와 우리나라의 우수한 학업성취도의 요인을 비교 분석한 내용이 있다. 공통점이라면, 높은 학업성취도 뿐이다. 우리나라 교육에서 가장 놀라운 것은 학생들의 과도한 학습시간과 틀에 박힌 암기식 교육이라는 점이다. 이에 반해 핀란드는, 수업시간도 짧고 숙제도 없으며, 학급당 학생수도 적고 사교육을 받는 경우는 거의 없다. 우리가 일등중심과 경쟁중심인데 반해, 핀란드의 교육 목표는 뒤처지는 아이가 생기지 않도록 배려하고 노력하는 데 있다. 그들은 친구들을 경쟁상대가 아닌 협력관계 파트너로 본다. 시험도 별로 보지 않으면서 학력수준은 세계 1위다. 이러한 원동력은, 아이들 교육이 국가와 자치단체의 주체적 법적 권리에 있기 때문이다. 핀란드에서는 국가와 지방자치 당국은 차별 없는 교육과 보육의 기회를 무상으로 제공한다. 우리나라 역시 유아기 교육을 바라보는 근본적인 관점을 정부에서부터 바꿔줘야 하지 않을까? 

『07세, 결정적시기를놓치지마라』, 전병호