1권의 『라 코스투라』에서는, 이 책의 화자로 등장하는 주인공 시라 키로가가 거역할 수 없는 운명의 총체적 난국에서 벗어나 슬기롭게 위기를 극복하는 과정을 거쳐 상류사회로부터 최고의 디자이너로 부각되는 과정까지를 잘 그려냈다. 2권에서의 시라는, 각별한 친구 로잘린다 폭스의 부탁으로 영국 정보국과 연결된 비밀 첩보망을 통해 중요한 정보를 알아내서 암호명 시디Sidi, 스페인을 본거지로 활동하는 영국 비밀정보국(SOE) 소속의 정식 요원, 즉 그들이 선발한 요원들 중에서 가장 특이한 스파이로 탈환하는 과정을 그린다. 시대적인 배경은 1939년 9월 3일, 독일이 폴란드에서 철수하기를 거부하자 영국은 독일을 상대로 선전포고를 했고 이름하여 역사상 가장 피비린내나는 2차 세계대전에 휩싸이게 된다. 스페인 정치권에서는 후안 루이스 베이그베데르를 친영파 인물로 보고, 막강한 정치권력을 휘두르는 셰라노 수녜르와 프랑코를 위시한 친독파들은 온갖 모략으로 후안 루이스의 숨통을 날로 조여온다. 젊은 나이에 스페인 식민지의 최고 책임자였고 현 정부의 초대 외무성 장관에 오르면서 주변의 부러운 시선을 한 몸에 받던 후안 루이스였지만, 그 부귀영화는 권력이라는 채찍에 의해 한순간에 사라지고 만다. 결국 세라노 수녜르가 신임 외무성 장관으로 임명되고 프랑코와 히틀러가 회담을 갖게 된다.

 

 

 

 시라는 잘나가던 탕헤르 의상실을 엄마에게 맡기고, 마드리드에 의상실을 새롭게 차린 뒤, '아리시 아고리우크'라는 이름과 함께 모로코인으로 변장한다. 스페인 내에서 세력을 확대해가는 나치 세력의 동태를 그들의 아내나 정부로부터 얻어내 모스 부호로 입력하고 디자인 도안 속에 숨겨 전달하는 임무로써, 마드리드 주재 영국대사관 해군 무관이자 영국 비밀정보국 스페인 지역 총책임자인 앨런 힐가스로부터 특명을 받는 '가장 아름다운 스파이'로 분한 것이다. 영국 측에선, 유럽에서 벌어지는 분쟁에서 스페인만이라도 독일과 동맹을 맺어 전쟁에 끼어드는 것만큼은 막으려 든 것이다. 시라는 빼어난 미모와 사교술을 바탕으로 깔끔한 일처리까지 이어져 힐가스의 신뢰와 지지를 전폭으로 얻는다. 비밀요원이라는 특수성으로 인해, 과거를 절대 들켜선 안되는 저 먼 나라에서 온 외국인처럼 행동하고 친독파인양 처신하여 자신의 과거와 친영파와 자신의 나라를 부정해야 했다. 하지만 그 과정에서 과거에 연을 맺었던 인물들과 다시 만나기에 이르는데, 귀부인용 의상실을 운영했던 마누엘라 부인, 내무성 보안국의 충직한 공무원으로 나타나 자신을 감시하는 두려운 존재로 변해버린 옛 연인 이그나시오 몬테스, 다시 재회한 마드리드에서 유일한 버팀목이 되어준 아버지 곤살로 알바라도, 그리고 마지막으로 마음을 줬던 남자 마커스 로건이다.

 

 프랑코 정권 초기에 외무성 장관으로 승승장구하던 베이그베데르는, 그의 친영주의로 인해 프랑코의 동서인 세라노 수녜르와 갈등을 일으키다 결국 해임되고 만다. 급변하는 정세로 인해 시라는 힐가스로부터, 포르투갈의 유력 기업인 마누엘 다 실바가 영국을 배신하고 독일 기업과 나치의 손을 잡게 된 배경을, 옷감 구매를 가장하여 확인할 것을 지령받는다. 그 과정에서 그를 유혹하고, 포르투갈의 볼프람(대포의 탄도를 제작할 때 필수적인 원료) 광산을 독일인들이 독점할 수 있도록 다 실바가 일을 꾸미고 있다는 굵직한 정보까지를 입수하게 된다. 거기서(리스본) 영국인 기자로 알고 있던 마커스 로건과의 뜻하지 않은 만남이 성사되지만, 다 실바가 로건을 제거할 음모를 계획하고 있음을 그의 비서 베아트리즈 올리베이라를 통해 알게 된다. 리스본 임무를 완벽하게 수행하고 마드리드로 돌아가는 특등 열차에 몸을 싣던 날, 시라는 다 실바의 계략에 의해 제거될 위기에 처하지만 로건의 도움으로 무사귀환한다. 다음 날, 힐가스에게 리스본에서의 임무를 보고하지만, 이미 내용을 파악하고 있는 힐가스를 보면서 그것을 전달한 영국 비밀 정보국 요원이 다름 아닌 마커스 로건이었음을 알게 된다. 이에 시라는, 모건과는 영원한 사랑을, 아버지 곤살로와는 부녀간의 정을 지속적으로 허락받기 위해 영국 비밀정보국 스페인 담당 총책임자인 힐가스를 불러, 최고의 첩보 활동을 병행하면서도 도저히 끊을 수 없는 인연임을 허락받는다.

 

 성장소설에 가까운 역사소설이면서 멜로드라마를 연상시키는 시라의 사랑이야기와 스릴과 액션이 가미된 첩보소설, 그리고 정치 상황에 따라 시시각각 변하는 세계의 판도와 권력의 암투 등 다양한 형식들이 이 소설을 더욱 더 견고하게 이끌어준다. 주인공 시라의 1인칭 시점으로 서술되어 있으며, 스페인과 모로코의 문서고에 보관된 각종 기록과 논문 등 고증된 자료를 통한 작가의 노력은, 시간과 공간적 배경을 사실적으로 묘사하고 있다. 1권에서 시라에게 가장 큰 영향력을 끼친 인물이 칸델라리아였다면, 2권에서는 전혀 다른 색깔이겠지만 아마도 앨런 힐가스일 것이다. 그들은 위험 속에 시라를 내몰고 그것을 기회로 이끈 사람들이다. 물론 모든 의사결정권은 시라에게 있었지만 그들의 제안은 시라를 거대한 운명의 회오리 속에서 굳건히 자신의 성을 지킨 용감한 여인으로 만들어준 일등공신일 것이다. 불확실성의 시대에서, 불가피한 위험요인은 스스로 갈등해결능력을 키우게 했고 성장할 수 있는 기회요인으로 작용한 것이다. 절체절명의 위기 상황에서도 적절하게 대처하고 합리적으로 행동할 수 있었던 시라의 능력이 상당히 매력적으로 다가온다.

『라코스투라2』, 가장아름다운스파이, 마리아두에냐스, 샘터