일반적으로 보아왔던 미스터리 소설과는 또다른 추리방식이다. 가설로부터 몇 개의 명제가 연역되고 그것이 관찰을 통하여 조사되고 그 결과가 전제로 삼은 가설의 참 또는 거짓임을 검증하는 일종의 가설연역법으로 보인다. 또한 말하고자 하는 내용의 비중이나 강도를 점차 높이거나 넓혀 그 뜻을 강조하는 점층법을 사용하여 작고 약하고 좁은 것에서 크고 강하고 넓은 것으로 표현을 확대해 가고 있다. 그 과정에서 독자를 수시로 유혹해 함정에 빠뜨리는 헛다리짚기 무모함도 특화되어 있다. <옮긴이의 말>에서 되짚어주지 않더라도 이 책의 특이한 점은, 대화체가 없다는 점이다. 등장인물의 생각이나 말이 서술식으로 진행되는 '자유간접화법'이다. 또한 주인공인 바르바라만이 1인칭 시점으로 서술하고 있고, 나머지 세 사람인 누리아, 로사노, 에바는 3인칭으로 표현되고 있으며 전지적 작가 시점에서 사건을 바라보게 된다.   

 

 

  

바르바라 실종사건을 맡았던 정년퇴임을 하루 앞둔 로사노 형사, 딸의 실종으로 정신줄을 놓아버린 누리아 솔리스, 바르바라 절친이었으나 오해로 골이 깊어진 에바 카라스코, 그리고 지하 창고에 감금된 채 짐승처럼 살아가는 바르바라 몰리나의 시선으로 서술된 4인 4색의 복잡한 심리묘사와 고통은 사건 현장 보고서를 보는듯하다. 단순 가출 사건으로 받아들였던 바르바라의 실종은 가족과 주변 인물들 간의 불화와 갈등이 먼저 부각되고 드러난다. 하지만 공중전화 부스에서 발견된 폭력의 흔적과 바르바라의 혈흔은 죽음으로 결부시켜 시체도 없이 땅에 묻히고 만다. 딸아이의 생사를 모르는 가운데 누리아는 치사량을 넘는 우울증 약과 남편 페페만을 의존하며 무기력하게 살아간다. 반면 페페는 딸의 실종사건에 적극적으로 나서며 상당히 전투적이고 진취적인 행동파다. 용의자로 지목된 바르바라의 날나리 남자친구 마르틴과 바르바라 학교에서 역사를 담당하는 교사 로페스, 자유로운 누드족 이모부와 이모가 등장한다. 로사노는 후임자인 수레다 형사에게 미제사건을 설명하면서 이 사건을 원점에서부터 되짚어 보는 계기를 마련한다.

 

『독이 서린 말』은, 4년 전에 실종된 열다섯 살 소녀 미성년자 성적 학대를 다룬 잔인하고도 끔찍한 청소년소설이다. 스릴러의 형식을 가져온 사건의 반전은 가히 충격적이다. 그 충격의 대상을 확인시키는 것만으로도 삶의 캐리어가 빈약한 아이들이 과연 그 충격을 어떻게 완화시킬까? 날조된 거짓말과 속임수를 미리 헤아리라는 경고로 받아들여야 할까? 작가는 미성년자 성폭행이라는 민감한 문제 외에 소통의 단절이 주는 고통을 한 가정에서 찾아내려 했고 그것은 현재를 살아가는 우리들의 모습에 투영된다. 바르바라는 열네 살 때 겪은 성폭행을 평소 신뢰했던 그 누구에게조차도 속시원히 풀어내지 못한 채 고통으로 시름하던 중 더 깊은 수렁으로 빠져 들어갔다. 상대를 비난하는 독설은, 불행이라는 삶과 연결지어 처참한 참극을 초래한다. 독설은 스스로를 죽이도록 속단하게 만드는 강력한 주문이다. 살아있는 모든 생명은, 특히나 성장기에 놓인 우리 아이들에게는 독설 대신 사랑이 필요하다.

『독이서린말』, 마이테카란사, 사계절