사람이 중심인 세상에서 심리적 관점은 어쩌면 당연한 논리일 수도 있지만, 역사를 심리학에 끌어들였다는 것에서 경이로움으로 끌린 책이다. 본문은 다수의 심리학 용어와 사례, 영화에 이르기까지 다양한 관점으로 거대한 로마의 역사를 심층적으로 분석해냈다.

 

고대 로마에 대한 집중적인 관심은, 르네상스 시대에 마키아벨리의 『로마사 이야기』부터 영국의 에드워드 기번의 『로마제국 쇠망사』, 독일의 몸젠 『로마사』, 근래에 시오노 나나미의 『로마인 이야기』에 이르기까지 열거할 수 없을 정도로 오랫동안 특별한 관심을 받고 있다. 그래서 로마는 엔딩크레딧이 아니라, 현재진행형이라는 착각이 들 정도다.

 

5년 전 이탈리아를 여행한 적이 있다. 그곳은 판테온신전을 비롯하여 붕괴된 폼페이, 피렌체 대성당, 네로황제의 황금궁전, 루카의 거대벽화 등 수많은 유적들로 넘쳐났다. 유독 내 기억에 남는 곳은 콜로세움(이 책에 책갈피 엽서로 끼어있는)이었다. 지금에 와서야 유명한 관광지로 남아있지만, 이스라엘 왕국과 전쟁에서 이긴 후 수많은 포로를 동원하여 세워진 건축물로써, 검투사와 맹수의 싸움을 시민들에게 구경시켰다. 그만큼 로마는 싸움을 구경삼는 게 일상이었고, 전쟁은 그들의 원동력이 아니었을까.

 

로마와 전쟁을 벌였던 나라들은, 탄탄한 경제력에 근거하여 용병을 고용했지만, 로마의 군사력은 세계 최강이었다. 여기서 심리학이 말하는 무보수의 유익을 접목시킨다. 사람을 끊임없이 움직이게 하는 본능(instinct), 목적과 방향성이 있는 행동을 촉발하고 유지하는 가설적인 힘인 동기(motivation), 동기 중에서도 흥미나 성취감처럼 내부에서 일어나는 내재적 동기와 돈이나 선물 같은 보상이 따라붙는 외재적 동기로 나눠진다. 행동을 지속적으로 이끌어가기 위해 외재적 동기가 효과적일 것 같지만, 실상은 내재적 동기가 효과를 발휘한다. 참 놀랍지 않은가! 전쟁에 참가하면 돈을 받는 용병이 열심일 것 같으나 그렇지 못했다. 무보수나 적은 급여를 받고도 로마가 전쟁을 지속할 수 있었던 이유는 로마 병사들이 모두 로마 시민이었고, 끊임없는 변화로 승리를 만들어냈기 때문이다. 적군이 사용하던 투구, 방패 심지어 전투대형까지 각개전투에서 밀집대형으로, 밀집대형에서 중대 편제로, 자신들 것보다 좋은 것은 무엇이든 받아들이고 발전시켜 최고 수준으로 끌어올렸다. 세계 최강일 수밖에 없는 로마군대, 혹독한 훈련이 몸에 배어있는 로마 군인은 한명 한명이 살인병기였다. 그들에게 전투는 어쩌면 제일 쉬웠다고 말했을지도 모른다. 또한 로마는 패자가 된 적군까지도 동화시켜서 함께 전쟁을 치르게 하는데, 그들에게 어떠한 내재적 동기가 들어있어서 자신의 나라와 가족을 잃게 만든 적국의 용병이 되었을지는 심히 의문스럽다.

 

아인슈타인은 인류가 존재하는 한 전쟁은 사라지지 않는다고 했다. 우리가 매일 겪는 일상 자체가 전쟁인지도 모르겠다.

심리학으로보는로마인이야기