<블러드 프롬이즈>는 뱀파이어 아카데미 시리즈 6권 중에서 4번째 이야기이다. 읽기가 더딘 나에게 390페이지에 달하는 분량의 이야기는 분량만 보면 가혹하기 그지없지만 책 두께와 달리 다음 얘기가 궁금해서 잠도 줄여가면서 빠른 속도로 읽힌 책이다. 하지만 시리즈물이니만큼 앞에서 언급됐을 얘기를 알지 못해서 현재 내가 읽고 있는 내용을 어설프게 짐작만 하고 넘기는 경우가 가끔은 아쉬웠다. 어떻게 해서든 앞의 3권과 뒤에 출간될 완결판까지 모두 섭렵하고 싶은 욕망을 일깨워주는 중독성 있는 책이다. 책을 다 읽고 나니, 표지에 실린 멋진 일러스트는 스트리고이가 된 디미트리를 연상하게 만든다. 로즈가 늘 얘기해왔던 붉은 테두리에 가려진 눈동자, 창백하고 차가운 이미지 등.

** 뱀파이어 종류 **

 - 모로이 : 생명이 있는 착한 뱀파이어로 마법을 쓸 줄 알고, 생존을 위해 반드시 필요한 피를 구할 때도 인간을 죽이지 않는다.

 - 스트리고이 : 죽지 않는 불멸의 뱀파이어로 인간을 죽여 피를 구한다. 모로이로 태어나지만 스트리고이로 만들어진다. 사악한 방법을 통해 강제로 만들어지기도 하고, 스스로의 선택에 의해 되기도 한다.

 - 댐퍼 : 인간의 강인함과 담대함, 모로이의 반사 능력과 감각을 물려받은 반은 인간, 반은 뱀파이어인 종족이다. 훈련을 받아 모로이를 보호하는 일류 수호인이 된다.

 - 연금술사 : 뱀파이어가 아닌, 인간이다. 모로이와 댐퍼를 도와 인간들 사이에서 비밀을 유지해 주는 대신 모로이처럼 병에 잘 걸리지도 않고, 오래 살게 하는 금빛 문신을 받는다.

 댐퍼 로즈는 스트리고이가 된 자신의 스승이자 연인인 디미트리를 찾아나선다. 스트리고이가 되느니 죽음을 택하겠다는 그의 뜻대로 은제 말뚝을 가슴에 꽂기 위해. 그로 인해 성 블라디미르 아카데미를 중퇴하고, 소중한 친구이자 결속관계이며 드래고미르 가문의 유일한 생존자 리사와 이별한다.

메이슨이라는 죽은 영혼을 통해 디미트리가 고향 시베리아로 돌아갔다는 정보만 갖고 무작정 낯선 곳으로 향하는 로즈. 디미트리를 찾는 과정에서 상트페테르부르크 클럽 나이팅게일에서 스트리고이 시체를 처리하는 연금술사 시드니와 함께 시베리아 남부 옴스크에 도착하여 소박한 인가에서 하룻밤을 묵지만 스트리고이와 충돌하는 과정에서 로즈는 정신을 잃는다. 정신을 차렸을 때는 디미트리의 고향 바이아, 디미트리 가족이 살고 있는 벨리코프 집안이었고, 그들에게 스트리고이가 된 디미트리의 비보를 전한다.

 옴스크 인가에서 로즈를 구해준 수수께끼 같은 모로이 에이브 마주르는, 유명 인사면서 즈메이(독사)로 통하는데 로즈가 러시아에 온 이유를 빈정거리듯 캐묻고 떠나라고 한다. 디미트리 여동생 빅토리아를 정복 대상으로만 여기는 롤란을 곁에서 떼어주는 조건으로 바이아를 떠나 노보시비르스크로 향하는 로즈. 그곳에서 스트리고이 사냥이 시작되고 방심하던 순간 그토록 원했던 디미트리를 만나지만 그의 주먹에 정신을 잃는다.

호텔 스위트룸과도 같은 화려한 스트리고이의 영지에 감금되고, 로즈마저 스트리고이가 되어 모든 것을 지배하길 바라는 디미트리. 그의 송곳니에 물리면서 환각과도 같은 환희를 느끼는 로즈. 하루종일 디미트리만을 기다리면서 지내지만, 어느 순간 리사의 위험을 감지하면서 스트리고이 영지를 탈출하기를 결심하고, 강력한 스트리고이 갈리나를 죽이고, 불꽃 튀는 각축전 끝에 디미트리에게까지 가슴 깊숙이 말뚝을 꽂아 암흑 속 오브 강으로 떠나보낸다.

결속을 통해 바라본 리사의 변덕스러운 행동과, 교장의 딸 에이버리가 자신을 머릿속에서 밀어낸 일들에서 위험을 감지하고 학교로 돌아가길 원하는 로즈. 하지만 디미트리와의 결투로 인해 몸의 치유도 제대로 되어있지 않아 30시간이 넘게 걸리는 학교로 당장 돌아갈 수 없는 상황에서 옥사나의 도움을 받아 리사의 머릿속에서 에이버리와 한판 승부에서 이긴다. 에이버리는 최면 마법을 통해 리사를 죽였다 다시 살려서 자신의 결속을 만들고 영적 마법의 힘을 강하게 만들 계략을 꾸민 것이다.

 성 블라디미르 아카데미로 가기를 결정하고 비행기를 타는 순간, 에이브는 자신의 목에 둘린 목도리(이브라힘 집안의 가보)를 준다. 학교에 도착한 로즈는, 놀랍게도 에이브가 자신의 아빠라는 것을 엄마를 통해 확인하고, 아카데미 안의 수호인 총대장 알베르타는 다시 학교에 복귀하지 않으면 익명의 후원자로 하여금 어마어마한 후원금이 철회될 거라는 얘기를 전한다. 그리고 갈리나의 집 지하실에서 보았던 은제 말뚝과 디미트리의 편지가 담긴 러시아 우체국 소인의 국제우편이 날아든다. 디미트리는 아직 죽지 않은 것이다. 리자는 목숨을 잃을지도 모르는 짓을 하러 가게 된다고 해도 로즈와 함께 할 것을 약속하면서 끝나지 않은 이야기를 마친다.

마지막까지 손에서 놓고 싶지 않았던 책이다. 사랑하는 사람을 내 손으로 죽여야 하는 그런 상황을 생각하는 것만큼 가슴 아픈 일이 또 있을까? 그러나 이야기 전개에 매료되어 슬픔을 생각할 수조차 없었다. 한 번의 눈물을 흘렸다. 그러나 그 한 번이 엄청난 눈물을 가져왔다. 329페이지에서 로즈가 디미트리의 눈을 들여다보면서 “영원히 당신을 사랑할 거예요.” 말한다. 그리고 그의 가슴에 말뚝을 꽂는다. 곧이어 “그건 내가 하고 싶은 말이었는데...”하면서 다리 아래로 추락하는 디미트리. 그 순간, 주체할 수 없을 만큼의 엄청난 양의 눈물을 쏟아냈다. 책을 덮고 나서도 두고두고 재미와 감동이 일렁인다. 다음 편이 기대된다.