“하루하루 살아가기에 바쁜 삶, 누군가에게 뭔가를 보여주기 위해 어쩔 수 없이 살아가는 삶, 행복해지기보다 행복해 보이기 위해 다른 사람의 삶을 살아가는 삶. 거기에서 벗어나 진정 나로서 나답게 살아가는 삶이 무엇인지 알아가는 과정을 선택해야 한다. 그것이 즐겁고 신날 때 드라마가 되고 어제와 다른 오늘이 제작된다.”

유영만과 유지성이 쓴 <울고 싶을 땐 사하라로 떠나라>(2013. 쌤앤파커스)에 나오는 말이다. 저자는 매일 매일 반복되는 일상과 어쩔 수 없이 맞이하는 아침을 사는 보통사람들에게 따끔한 한마디를 하기 위해 이 책을 썼다. 그런데 대체 굳이 사하라로 떠나라고 했을까?

많은 사람들은 다른 사람들에 대해 이야기하고 장점과 단점을 탐색하기 때문에 다른 사람들의 특성을 잘 알고 있다. 하지만, 자신에 대해 관찰한 적이 없기 때문에 자신을 잘 알지 못한다. 실제로 내가 잘하는 것, 좋아하는 것, 하고싶은 것 등 30가지만 써보라고 해도 생각해본적이 없기 때문에 머리만 긁적일뿐이다. 이런 상황인데 나다운 것에 대해 어찌 알까? 이에 대해 저자는 책에서 이렇게 말한다.

“사막에 온 이유는 저마다 다르지만 여기서 지금 외로운 사막 레이스를 펼치고 있다는 공통점이 있다. 선두권에서 기록 경신이나 다른 사람과의 경쟁에서 이기려는 사람을 제외하고, 대부분의 사람들은 자신과의 외로운 싸움을 통해 자신의 내면으로 들어가는 길을 찾아보기 위해서 온 것이라고 생각한다."

사막이라는 곳은 저자에게도 두려움의 대상이었다. 끝이 보이지 않고, 순간 순간이 모든 똑같은 모습일 뿐이다. 하지만 이 곳에서 뛰고있는 저자는 온전한 자신을 만날 수 있다고 한다. 이 곳에 있는 것은 경쟁자가 아닌 함께 뛰는 사람과 나, 그리고 사막뿐이기 때문이다. 사막을 이기려는 무모한 생각이 아닌 순간순간 버텨내면서 하루 일정을 마치기까지 꾸밈없는 나를 만날 수 있다고 말한다.

나를 만나고, 단순하게 반복되는 사막의 패턴에서 저자는 어떤걸 배웠을까? 그건 바로 '지금 이순간'의 가치를 깨닫게 된 것이다. 우리는 일상적으로 펼쳐지는 모든 것에 대해 당연하게 생각한다. 하지만 당연하게 생각하는 것들에서는 배움도 감탄도 없다. 저자는 사막을 뛰고 있는 모습속에서 과거의 어떤 화려함이나 미래에 있을 무엇보다 지금 이순간 살아있음에 감사하고 함께 뛰고 있는 동료의 가치를 깨달은 것이다.

"이세상에서 가장 중요한 때는? 광활한 사막을 걷고 있는 바로 지금 이 순간. 나에게 가장필요한 사람은? 바로 지금 나와 함께 사막 위를 걷고 있는 사람들과 이렇게 걸을 수 있도록 도와준 사람들. 이 세상에서 가장 중요한 일은 무엇인가? 사막을 걸으면서 자연과 우주, 그리고 내가 하나의 거대한 생명 공동체라는 사실을 깨닫는 일.”

이 외에도 책을 통해 사하라가 얼마나 많은 것을 깨닫게 해주는지 알 수 있다. 하지만, 무엇보다 중요한 것은 ‘지금 이 순간’의 가치를 깨닫는 것이 아닐까싶다. 내가 지금 이순간에 숨쉬고 있고, 내 옆에 누군가가 있는 것이 당연한 것이 아닌 기적이라는 생각이 든다면 하루하루가 얼마나 멋지고 아름다울지 상상이 된다. 매일 매일 지겹게 생각되는 누군가가 있다면 유영만과 유지성이 쓴 <울고 싶을 땐 사하라로 떠나라>를 추천한다.