사랑을 하면 좋은 일도 있지만, 대개의 사랑은 아픔도 함께 동반한다. 사랑을 하게 되면 어떤 방식으로라도 아픔을 경험하게 되는 것이다. 시작은 부푼 설렘과 기대로 출발하지만 끝은 아픔으로 마무리 되는 것이 사랑이라 할 수도 있겠다. 그런 사랑의 아픔을 경험한 사람들에게 다시금, 새로운 사랑을 시작할 수 있는 용기, 힘을 주는 책이었다. 책의 많은 글들은 읽는 사람의 감수성을 자극했고, 지나간 사랑을 잠시 떠올려보게도 했으며, 지나간 사랑으로 아파하고 있는 마음에 위로를 건네기도 했다. 그리고 거기서 머무르지 않도록, 다음을 향해 한발 더 다가갈 것을 권유했다.

사랑연구소를 운영하고 있는 심이준 작가가 직접 카운슬링한 내용을 바탕으로 네 가지의 챕터로 짜여 있었다. 그 짜임은 한 사람을 만나게 되어 사랑하게 되고 헤어지게 되는 순서와 엇비슷하게 이루어져 있었다. 첫 번째 챕터는 사람을 사랑하기 시작하는 것과 관련된 내용이었다. 누군가를 만나서 그 사람을 사랑하게 되는 이유, 사랑을 시작하기 위해 필요한 심리적 요건들, 아직 사랑하지 못한 사람들을 위한 챕터였다. 두 번째와 세 번째 챕터는 현재 사랑을 하고 있는 사람과 관계된 내용이다. 특히, 남자와 여자 사이에 있는 차이에 초점이 맞춰져 있는 편이었다. 그리고 마지막 챕터는 헤어진 이후와 관련된 내용들이 있었다. 추억과 기억에 대해, 새로운 사랑을 시작하는 것에 대해 이야기했다.

책을 읽으면서 내가 경험해온 사랑을 한번 떠올려 볼 수 있었다. 사랑하는 과정에서 경험했던 어설픈 모습들, 후회되는 것들, 그리고 지금까지도 남겨진 상처. 뿐만 아니라 좋았던 순간과 설렜던 기분들을 다시금 꺼내 볼 수 있는 시간이었다. 현재 사랑을 시작하기 전, 혹은 사랑을 하고 있는 중, 아니면, 사랑이 끝난 누구든, 자신의 상황에 따라 책의 내용 중 공감할 수 있는 부분이 다를 것이다.

무엇보다도 이 책이 사랑과 관계된 감정에 많은 영향을 미치는 부분은 위로라 생각한다. 사랑이 남기고 간 아물지 않은 부분, 덮어 두었던 부분에 위로를 건네는 책이었다. 그리고 중간 중간 삽입되어 있는 어디선가 본 듯한 글귀들도 읽는 재미가 있었다.

 

나와 너의, 우리의 미래는 또 얼마나 많은 현재의 ‘그때’들로 달라질까. 세상 수많은 이별엔 얼마나 많은 ‘그때’가 아쉽게 잠들어 있을까.(p199)

계절이 지나며 꽃이 피듯, 이별의 시간은 그렇게 뜨겁기만 했던 연애를 어른으로 성장시킨다. 그러니 괜찮다. 우리는 성장하고 있는 것이다(p.205)

추억에 집착하며 사는 것은 어리석은 일리다. 하지만 그것을 의도적으로 버리는 것은 더욱 어리석은 일이다. 추억을 버리려 하지 않았으면 좋겠다. 흐른 것은 시간일 뿐 추억은 사라지지 않기 때문이다. 언젠가 그 달콤한 기억이, 꿈이 먼 훗날 당신의 삶을 이야기할지 모른다. (p.212)