헤르만 헤세하면, 그의 작품들, 데미안이나 수레바퀴 아래서 등과 같은 여러 소설들이 떠오른다. 중학교 시절, 필독서 란에 껴 있었던 그의 작품의 제목 덕분에, 무슨 이야기인줄 잘 모르면서도 끝까지 읽어 나갔다. 그럼에도 그의 책은 중고등학생이 읽기에는 쉽지 않은 책이었던 것 같다. 나의 이해력이 떨어졌던 것인지 모르지만. 아무튼, 이번에 접한 책은 헤르만 헤세가 쓴 글들을 모아놓은 책이다. 전체 세 권으로 이루어져 있고, 인생, 사랑, 예술 셋으로 나누었다. 그리고 각각마다 다시 10가지의 소제목으로 작게 분류했다. 헤르만 헤세가 쓴 책이나 편지, 혹은 끄적인 글들을 한군데 모아서 각 카테고리 별로 모아 놓은 것이었다.

누군가가 쓴 글을 보면 그 사람이 어떤 사람인지 알 수 있다는 생각을 해 본 적이 있다. 이 책을 읽으면서 다시한번 그런 생각을 했다. 그가 쓴 글을, 감사하게 비슷한 주제별로 묶어돟은 글을 읽으면서 헤르만 헤세가 어떤 생각을 가지고 살았는지, 어떤 생각으로 여러 작품들을 남겼고, 그가 생각했던 인생(청소년, 성인, 죽음을 앞둔 시기 등)은 무엇이었는지, 사랑에 대해서는 어떻게 생각하는지 등 헤르만 헤세라는 한 사람의 머릿속을 조금 더 자세하게 들여다 볼 수 있는 시간이었다.

각 책의 크기는 매우 아담한 크기였다. 그리고 실린 글들이 긴 글이 아니기때문에 이동 중에 읽기에 좋은 글이었다. 아이들을 교육한다는 것이라든가, 사랑과 관련된 내용과 같은 보다 관심 있는 주제가 나오면 좀더 오랜 시간을 들여 읽긴 했지만, 대체적으로 짤막한 시간안에 읽을 수 있는 책이다.

또한 언제 어디서, 어떻게 읽느냐에 따라 다양하게 해석할 수 있을 듯도 싶었다. 각각의 내용들이 한쪽 내지 두쪽을 차지 하는 짧은 글이지만, 그 글에 대해 얼마나 깊이 공감하고 질문해보고 비판해보고 해보느냐에 따라 다양하게 내 생각을 확장시켜 나갈 수 있을 만한 글들이기도 했다. 짧지만 깊다고 해야 할까.

원래 책을 읽으면서 마음에 드는 구절은 밑줄을 긋거나 따로 적어 두는 습관이 있는데, 이 책은 왠만한 사람들이 공감할 만한 글들을 따로 뽑아 놓은 것이라 읽는 내내 책의 한모퉁이를 접으면서 읽어 나갔다. 그만큼, 마음에 드는 구절을 많이 만났다는 것이다. 책을 읽으면서 지금은 그가 남긴 글들로만 만날 수 있는 헤르만 헤세라는 사람의 생각을 엿볼 수 있었기에, 더불어 그 글들이 내 자신에게 건네는 많은 이야기들과 함께 좋은 시간을 보낼 수 있었던 책이었다.