겸손한 인간이 살기를 품은 야수들을 향해 간다.

겸손한 인간을 보는 즉시 그들의 야만성이 누그러진다.

겸손한 인간에게서, 추락하기 전 아담의 향기를 맡았기 때문이다.

야수들이 다가가자 아담이 천국에서 그들에게 이름을 주었다.

  이 소설은 기존의 읽었던 소설들과 조금 다른 느낌 이었다. 처음부터 환경 추리 소설이라는 것을 알고 있었지만, 읽으면서 새롭게 접하는 내용이라는 느낌이 강했다. 우선, 추리라는 장르에 맞게 처음부터 사건 하나가 터진다. 쥘리에트라는 여성이 한 동물 실험소를 습격한다. 그것도 혼자서. 잡혀 있는 동물들을 모두 풀어주고, 주변에 보이는 것들을 온통 깨부순다. 그리고 그녀가 실험실을 나오면서 손에 쥐고 나온 것은 빨간 액체가 들어 있는 플라스크 하나였다. 이 플라스크가 이 작품에서 중요한 역할을 하게 될 것이다.

  그리고 한편에서는 이 사건을 조사하는 단체가 있다. 이 사건을 조사하기 위해 모인 단체는 아니지만, 과거 CIA 요원이었던, 현직 의사 폴이 속한 단체에서 이 사건을 쫓기 시작한다. 그리고 그 중심에 폴이 있는 것이다. 처음부터 소설을 궁금증을 만들어 낸다. 저 플라스크는 무엇일까. 이 두 중심인물들은 후에 어떻게 될 것인가. 쥘리에트는 플라스크를 과연 어떻게 할 것인가. 폴은 이 사건을 어떻게 해결해 갈 것인가. 궁금증을 가득 안겨준 채 차근차근 풀어간다. 폴이 사건을 풀어 나가면서 그가 만나는 새로운 사람들이 등장한다.

  쥘리에트와 폴, 그리고 빨간 플라스크, 마지막으로 콜레라. 이 네 가지가 중심이 되어 전체적인 이야기는 진행된다. 사실, 사건이 발생하고 사건을 해결하기 위한 실마리를 찾아내고, 원인을 알아내고, 어떤 결과가 진행될 것인지에 대한 전체적인 흐름은 이 소설에서 크게 중요한 것은 아니다. 흐름 자체보다는 사건을 해결하는 과정에서 폴과 쥘리에트가 만나게 되는 진실들, 그 내용이 더욱 중요했다. 소설이긴 했지만, 실제 전 지구적으로 문제되고 있는 다양한 문제들을 거론했다. 현재 발생하고 있는 대부분의 문제 원인은 인간이다. 따라서 인간이 없어져야 이 문제가 해결된다. 라는 식의 생각.

  읽어 내려가면서 마음이 씁쓸한 적이 한두 번이 아니었다. 지금 내 옆에 일어나고 있는 문제들의 원인을 어디로부터 찾아야 할 것인가. 사실, 인간 그 자체가 아닌 다른 것에서 찾기 어렵다. 다양한 원인을 들고 있지만, 결국은, 인간. 또, 인간이 만들어낸 문명. 그로부터 발생했다는 사실에 이의를 제시하기는 어려우니 말이다. 하지만 인간이 문제의 원인이라 해서 인간을 없애는 방법으로 해결하려 했던 해결책에는 분명히 문제가 존재한다. 여기에서 이 책은 독자들에게 책임을 떠안긴다. 무엇을 어떻게 할 것인가. 당신이라면, 이 문제를 해결하기 위해 어떻게 접근할 것인가. 쥘리에트가 마지막에 하나의 방법을 제시하고 있다. 그리고 책을 읽는 저마다 여러 가지 방법을 생각해 볼 수도 있을 것이다.

  이 책은 우리 사회의 진실을 얘기하고 싶어 했다. 그리고 계속해서 문제를 제기했고, 그에 대해서 읽는 이 당신은 어떻게 생각하느냐고 질문하며 괴롭혔다. 추리 소설이라고 해서 사건의 해결 과정에 빠져 재미만을 얻어 갈 수 없도록 만들었다. 그것보다 더 중요한, 현실의 일면을 바라보며 무시하고 있던 부분을 깨워주는 소설이었다.

내가 생각하는 해결책은 문명이 쳐놓은 울타리를 부수는 것이고,그 일을 시작할 생각이에요. 안심하세요, 나는 해로우가 아니고, 대규모 테러 작전을 계획하지 않으니까요.

내 시간과 에너지를 그 일에 쏟아붓기로 했어요.판자촌 사람들을 위해 봉사하는 단체에서

아이들에게 글쓰기와 산수를 가르칠 겁니다.

그리고 아이들이 철조망 너머에서 보는 것보다

세상을 좀 더 알 수 있도록 역사도 가르칠 거예요.

나는 아이들을 투사로 만들려는 것이 아니라 언젠가는 

경계를 뛰어넘을 수 있는 사람이 되도록 도와줄 겁니다.

본 서평은 소담출판사에서 무료로 제공받은 책을 읽고 작성한 것입니다.

더불어 서평 내용은 독자의 지극히 주관적인 소견입니다.