《포옹할까요》는 포옹 치료법에 관한 책이다. 포옹 치료법은 안거나 어루만지는 행위를 활용한 건강 증진 요법이다. 누군가를 품에 안는 단순한 신체 접촉이 도대체 인간의 정신과 신체 건강에 어떤 영향을 미친다는 것일까? 정신건강 전문 교육자이자 상담가인 캐서린 키팅이 글을 쓰고, 미미 놀랜드가 그림을 그린《포옹할까요》는 일상 생활에서 실천할 수 있는 다양한 포옹의 방식들을 짚어주며 포옹의 특별한 힘에 대해 이야기한다.



포옹의 힘

《포옹할까요》가 열거하는, 우리가 서로 포옹해야 하는 이유들은 깜찍하고 유머러스하면서도 진지하다. 우리가 서로를 안아야 하는 이유는 무엇일까?



포옹하면…

기분이 좋아지니까

외롭지 않으니까

두려움을 이길 수 있으니까

느낌을 공유할 수 있으니까

자신감을 키워주니까

노화 방지에 도움이 되니까(자주 포옹하는 사람들은 더 오랫동안 젊음을 유지한답니다), 식욕 억제에 효과적이니까(포옹을 통해서 충만감을 느끼는 사람은 덜 먹게 된다네요. 사실 두 팔로 누군가를 안고 있는 상태에서는 먹기가 좀 곤란하겠죠?!).



포옹하면 또…

긴장이 풀리고

불면증에 도움이 되고

어깨와 팔 근육이 강해지고(키가 작은 사람에게는 스트레칭 효과가 있고, 키가 큰 사람에게는 허리 굽히기 운동이 되니까요)

술이나 담배보다 건전하고 우리 몸에 대한 인식을 새롭게 해준다.



게다가 포옹은…

민주적이고(누구든 포옹할 자격이 있죠!)

환경 친화적이고(포옹은 자연을 파괴하지 않아요!)

단열 효과가 높다(포옹하고 있으면 열이 보존되잖아요).

휴대용이고

특별한 도구도 필요 없고 장소에 구애받지도 않는다.

무엇보다도 포옹은 행복한 날을 더욱 행복하게, 견딜 수 없는 날을 견딜 만하게 해준다.



포옹은 친근한 사람들 사이의 자연스러운 반응이며 무엇보다도 주위 사람에 대한 애정의 표현이자 다른 사람을 발견하고 배려하는 방법이다. 따라서 포옹은 단순히 껴안는 행위를 넘어 치유의 과학이며 예술이다. 동시에 타인의 상처를 보듬어주고, 격려하고, 위로하는 과정에서 자신을 새롭게 발견하게 된다.