헤르만헤세 아저씨가 들려주는 어린이를 위한 생각동화에는 1,2권 각각 4편의 작품이 수록되어있다. 어떤 내용이 재미있고 없고를 떠나서 '작품'으로 느껴지는 그의 이야기속에는 아이들이 이해하기 조금 어렵지 않을까 싶은 일명 '생각해야하는' 내용이 많다.

먼저 <구도자>는 안내자의 안내를 받으며 깊은 골짜기를 오르는 내용으로 시작한다. 뛰어난 지혜와 지도력을 가진 안내자이지만, 끝없이 쉬고싶고 그자리에 머물고 싶은 주인공의 마음.

지친 마음에 "잠깐, 내 얘길 들어보세요. 난 못하겠어요. 아직 준비가 안됐다고요!" 외쳤으면서도 이내 그냥 돌아갈까요?라는 질문에는 "아니요"라고 답해버리고 다시 길을 나선다.

"나는 해내리라, 기어코 해내고 말리라...."

아..도대체 이들은 어디로 향하고 있는 걸까? 하고 의심이 들때쯤 주인공은 안내자의 안내를 포기하고 자신의 의지대로 몸을 던져버린다. 이것은 자신의 운명은 결국 본인이 책임지고 행동할수 밖에 없다는 것을 보여주는 작품이다.

<팔둠>은 더 흥미롭다. 팔둠이라는 지방에 한 방랑자가 나타나 소원을 들어준다. 첫 번쨰로 소원을 빌었던 처녀는 무릎까지 치렁치렁 내려오는 타는 듯한 붉은 머리칼을 가졌고, 두 번째 처녀는 예쁜 손을, 세 번째 처녀는 날씬하게 뻗은 다리를 가지게 되었다.

기적이 일어나는 것을 지켜본 사람들은 방랑자에게 온갖 소원을 하나씩 말하고 이루게 되었으나, 더러 신중하지 못하고 엉뚱한 소원을 말해놓고 후회하는 사람들도 나타났다. ^^

그런데, 한 바이올린 연주자가 바이올린을 갖고싶단 소원을 이루고 대기속으로 사라져버린뒤 음악을 듣지 못하게 된 사람이 홧김(?)에 '팔둠을 뒤덮을 만큼 우람한 꼭데기가 하늘에 닿을 만큼 높은 산이되고 싶다'고 말해버리고 정말 그는 산이 되었다 ;;;

그 뒤로 산은 오랜시간동안 마을을 지켜본다. 하지만 산이 무의식으로 사라진 자신의 기억을 찾으며 다시 소원을 빌게되고 그는 편안한 죽음의 길로, 반짝이는 바다로 태어난다.

그의 이야기 속에는 자신의 자아를 찾는 일을 무척 중요하게 다뤄진다.

물론 우리가 살아가면서 그보다 더 중요한 일이 또 어디 있겠냐만은, 자살시도, 독일의 문단과 출판계로부터 비난 당한 일, 아버지의 죽음, 아내의 정신병, 그 자신의 신병(身病) 등 정신적으로 어려움을 많이 받았기때문에 이런 작품들이 탄생한게 아닐까 조심스레 생각해본다.

하지만 그러한 일들을 정신분석 연구로 위기를 탈출하고, 예술로 승화시키며 음악과 미술, 평화와 자유를 사랑한 그의 작품은 우리가슴속에 영원한 정신적 지주가 되어줄것이다.