아이들 책을 접하다보면 항상 나의 어린시절을 떠올리곤한다.

어린시절, 내 책장에는 책이 별로 없었다.

책을 무척 좋아했던 감수성 풍부한 소녀(?)였음에도 불구하고 읽을 책이 별로 없었다는것은 몇권의 책에 집착하게 만들거나 책읽기를 아예 포기하게 만들곤했다. 그러다 초등학교 3학년 시절에 학교 도서실을 자유롭게 이용하게 되고 도서반장이 되면서 1년동안 나는 책속에서 푹빠져 살게 되었는데, (유년시절을 통틀어 그때가 가장 행복헀던 기억인듯 ^^) 그 당시 만난 책들 가운데 한권이 바로 헤르만헤세의 '수레바퀴아래서'였다.

당시에 이 책으로 독후감을 쓴 친구들도 많았던걸로 기억한다. 헌데 나는 어려서 그랬는지 어쨌는지 그 책을 온전히 이해할수없었고, 지금은 줄거리도 생각나지 않을정도다. (그래서 '데미안'이나 '나비'등 헤르만헤세의 유명한 책들은 아예 쭉 손을 대지 않았었는지도 ㅠㅠ)

그런데 이번엔 어린이를 위한 생각동화 시리즈가 헤르만헤세의 이름으로 나온것을 보고 반가움에 집어들게되었다.

헤르만헤세 아저씨가 들려주는 생각동화, 이름도 얼마나 참 정감가는가!

이 책은 헤르만 헤세의 작품집<환상 동화집>에 수록된 단편소설중 어린이들의 가치관과 세계관 형성에 도움이 되는 이야기만을 몬아 만들었다고 한다.

사실 사람의 가치관이라는게 오랜 세월을 살아가며 만들어진것같지만, 사실은 어린시절에 보고 듣고 느끼는 것이 어느정도 기본바탕이 되어 그 사람이 되는것같다. 이때, 다른 세계와 다른 시각으로 자신과 세계를 바라볼수 있는 눈이 생긴다면 조금 넓은 시야를 가질수 있게되는게 아닐까.

헌데 수록된 '도시, 아우구스투스, 아이리스, 유럽인'등 여덟편의 동화 어느것하나도 쉽게 읽히는 이야기가 없다.

특히 젊은 부인을 사랑하는 아우구스투스의 순애보가 거절당한뒤 교양있고 정숙한 여자들을 유혹하는 타락의 길로 들어서는 내용을 과연 초등학교 3,4학년이 이해할수나 있을까!

그런데도 어린시절 헤르만헤세를 읽어야하는 이유는 그의 이야기속에는 철학적 이야기가 많기때문인것같다.

요즘은 어린아이들도 철학동화를 읽는다. 철학동화는 우리 삶을 구성하는 모든것의 의미를 찾아 나아가 미래를 계획할 근본이되기 때문이다. 그래서 초등학교 시절에는 올바른 가치관형성이 중요하고 다양한 이야기를 접해야한다.

그때 나의 어린시절, 헤르만헤세를 제대로 읽지 않았던것이 조금후회된다.

그런데 요즘은 이렇게 헤르만헤세의 책을 어.린.이.를.위.한.내용으로 쉽게 풀이되어 나와주었으니, 이 얼마나 행복한 일인가 ^^

교과서와 참고서에 지친 아이들에게 이 책은 필수 권장도서이다!