(’상’에서 이어져...)

작가 김탁환은 ’방각본 살인사건’에 이어 ’열녀문의 비밀’에서 조선 시대 소설 ’여와전’을 바탕으로 ’메타픽션’적 소설을 다시 창작하였다. 그리고 작가는 ’페미니즘’에 대한 관심을 덧붙였다고 한다. 작가의 전작 소설 ’나, 황진이’에 이어 조선시대에 ’여성’으로 살아간다는 것의 의미를 ’열녀’라는 관념을 통해 들여다본 것이다. 조선시대의 여성들은 유교에 온 몸이 묶여 살았다. 소위 ’삼종지도’를 통해 아버지-남편-아들에게 자신의 삶에 대한 결정권을 맡길 수 밖에 없었고 ’벙어리 삼년, 장님 삼년, 귀머거리 삼년’이라는 말이 단적으로 이야기하듯이 기본적인 인권마저 유린당하는 어처구니 없는 신세인 것이다. 결국 노예와 같은 삶에 더하여 죽음까지 남자와 제도에 얽매여있던 처지는 몇 백년 전의 사회문화,제도라 하더라도 인간사회에 용납하기 어려운 모습이지 않은가...

작가는 여주인공을 1801년 신유박해 때 순교한 성녀들로부터 착상을 얻었다고 한다.

 그리고 작가는 소설의 이야기 무대를 ’한양’에서 ’적성’이라는 지방으로 옮기고 살인사건 조사와 이덕무의 현감정사를 배경으로 조선시대 지방관서와 정치의 현주소와 혁신을 둘러싼 모습을 이야기해주고 있다. 지방혁신이 과연 조선시대만의 문제일까마는...

 

 정조는 ’방각본 살인사건’에 이어 여전히 ’꼼수형 개혁정치인’의 모습으로 비쳐진다. 물론 ’남한산성’의 인조에 비하여 자신만의 개혁의 청사진을 가지고 하나씩 추진해 나가지만 ’왕’이라는 타이틀만으로 그것을 이루지 못한다는 것은 역사가 말해주고 있다. 꼭 참여정부의 노무현대통령을 보고있다고나 할까?

 

 ’열녀문의 비밀’에 나오는 여성들, 특히 젊은 여성들은 유교사회에 찌들은 남성들과 다른, 좀 더 현실에 천착하고 이상을 꿈꾸고 실행하는 모습을 보여준다. 그녀들은 소설을 읽다가 직접 창작하기도 하고 ’야소교(천주교)’에 깊이 빠져들기도 하며 선진문물을 도입하여 농업과 기술을 발전시키고 노비에게 면천을 제시하는 등 ’혁명적’인 조치를 꾀하기도 한다.

 

 당시 조선시대 상황으로 여주인공과 같은 사례는 거의 불가능했을 것이다. 하지만 작가가 당시 시대상황에 비추어 완벽해보이는 여주인공을 설정하고 이야기를 풀어나간 것은 아무래도 조금 과장된 것처럼 보인다.(’백탑파’ 시리즈 전체가 조선 후기 정조시대의 ’북학파’와 정조의 개혁을 배경으로 하여 추리소설을 전개한 것이고 실제 역사적 사실을 많이 인용한 것을 전제한다면...) 하지만 작가는 갑갑하고 답답했던 조선시대 후기의 역사에 대해 내심 돌파구나 숨어있던 비전을 찾아보려 했고 오히려 그러한 여주인공을 등장시켜 작가의 마음에 위안을 삼으려한 것은 아닌지 생각해본다.(내가 너무 오버한 것이겠지...^^)

 

 작가가 알게 모르게 의도하는 것 중의 하나가 ’여성’이야말로 21세기를 열어젖힐 수 있는 진정한 ’주체’라고 애기하는 것이 아닐까?

끝.