인터넷서점 인터파크도서

<물구나무 서는 여자>.

꽤 독특하고 매력적이어서 소설의 제목으로 어울릴법하지만 이 책은 심리학(정신분석)에 관한 책으로

하버드 정신과 의사인 게리 스몰이 만나왔던 수많은 기이한 환자들 중의 한명이 바로 물구나무를 서는

여자였던 것이다.
그녀는 어떠한 이유로 물구나무를 서는 것일까 궁금해지지 않을 수 없었는데, 그보다 더 이 책에 관심을

느꼈던 이유는 바로 저자인 게리 스몰에 있었다.
1979년부터 2008년까지 30여년간 그는 얼마나 많은 환자들을 만나왔을까.
그동안의 상담 사례 가운데에서도 가장 독특한 환자들의 열다섯 케이스만을 모아 놓은 이 책은 27살의

신참 정신과 의사가 어떻게 베테랑 의사로 성장해 가는지 그 여정을 함께 하는 것이라는 점에서 관심이

더욱 컸다.

27살에 만났던 만성불안 증세를 호소하는 삼십대 초반의 전업주부, 그녀가 정말로 불안장애와 권태에

빠진 우울한 주부인지 아니면 정신의학 교재를 읽어가며 해야 할 말을 연습한 반사회적인 사이코인지

알 수 없었다는 '유혹의 눈길' 사건.
그 케이스로부터 자신이 진짜 정신과 의사가 되었다고 말하는 저자는 그 이후에도 나체로 물구나무를

서는 자신의 모습을 기억하지 못하는 19살 연기지망생 소녀 케이티, 자신의 왼손을 절단하고 싶어해

습관적인 팔의 골절로 응급실을 찾는 28세의 목수환자, 아내를 멀리하며 자신의 페니스가 줄어들고

있다고 주장하는 남자, 뚜렷한 증상없이 집단으로 기절하는 소녀들 등등...
정말 일반적으로는 생각조차 하지 못했던 특이한 환자들을 만나게 되는 그 과정은 꽤나 흥미진진하다.

(물론 환자들 자신에게는 고통이었겠지만...)

모 인터넷 서점에서 보면 이 책은 '쉽게 읽는 심리학'으로 분류되어 있는데 정말 쉽고도 재미있는

책이어서 이것을 비유하자면 마치 미국드라마 'ER'이나 '그레이 아나토미'의 정신과편이라고 할 수 있지 않을까 싶다.
매회 새로운 사건이 하나의 단편이 되고, 또 고정으로 출연하는 의사들의 변화과정 즉 그들의 역사를

함께 하게 되는 미드처럼 말이다.

미국에서는 정신과 상담이 매우 보편적이라고 생각했지만 여전히 그렇지 못한 부분이 없지 않은 듯 했다.
모쪼록 이 책이 정신의학을 두려워하는 많은 이들에게 재미와 도움을 모두 줄 수 있기를 바라며,

그리하여 두려움을 극복하고 도움이 필요할 때는 주위에 손을 내밀 수 있게 되기를 기대한다는 저자의

말을 분명 새겨둘 필요가 있을 것 같은데, 신체적인 문제가 정신과적인 이유 때문일 수도 있으며, 다양한

정신과적인 문제들이 약물과 상담치료를 통해 충분히 호전될 수 있다는 것을 애써 외면하지 않고 언제든

도움이 필요할 때는 도움을 받을 수 있는 용기가 필요하지 않을까 싶다.

27세의 미혼의 정신과 의사는 개리 스몰은 그사이 베테랑 의사인 동시에 남편과 아빠가 되어 있다.

그 과정이 궁금하시다면 책을 통해 직접 만나보시기를...