한국의 이태석 신부님이 아프리카 수단에서 희생과 봉사활동을 펼치다 대장암으로 지난해 선종하자 그의 삶을 다룬 다큐멘터리 ‘울지마 톤즈’를 보고 많이 울었다. 35년 동안 얻어먹을 힘조차 없는 이들을 위해 오웅진 신부는 1976년 가정과 사회에서 외면 받은 이들을 위한 공동체인 꽃동네를 설립하여 운영하고 있으며, 최근에는 경기도 가평에 두 번째 꽃동네를 설립하였다. 소록도 병원에서 간호사를 모집한다는 공고를 보고 무작정 한국에 온 20세 초반의 마가레트 수녀와 마리안 수녀는 43년 동안 소록도에서 한센병 환자의 지킴이로서의 삶을 마치고 ‘나이가 들어 일을 제대로 할 수 없으니 다른 분들에게 부담이 될 수 있다’고 하면서 고국인 오스트리아로 돌아갔다. 이들은 모두 자신에게 주어진 편안한 삶을 포기하고 타인의 행복을 위해 자신의 삶을 바친 사람들이다.

 

이 책은 평생을 한국에서 한국인을 위해 선교와 봉사로 헌신의 삶을 살았던 프랑스 출신 가톨릭 신부의 일대기를 다룬 책으로 사제로서의 편안한 삶을 버리고 선교사의 무덤이라 불렸던 식민지 조선에 선교사로 온 뒤 그리스도의 사랑을 전해주는 동시에 불우한 이웃을 돌보고, 조선의 독립을 위해 계몽활동에 앞장섰던 파리외방전교회 소속 루이 델랑드 신부의 일대기를 담은 책이다.

 

루이 델랑드 신부는 일제의 식민지 치하에서 고통받고 있던 한국인들과 아픔을 함께했으며, 조선에서 백성의 어버이로 어렵고 힘겨운 상황 속에서도 믿음을 잃지 않았으며, 해방 이후 불우한 이들을 돌보기 위해서 무료진료소, 보육원, 양육원 등을 설립하여 가난한 이웃들을 돌보는데 평생을 바치다가 1972년 하느님의 품으로 갔다.

 

이 책은 모두 7장으로 구성되어 있다. 제1장 ‘어둠의 땅, 조선에 한 줄기 빛이 들다’에서는루이 델랑드 신부가 조선으로 오는 과정과 조선에 도착한 이후 느낌에 대해 이야기하고 있다. 제2장 ‘하느님의 부르심에 응하다’에서는 루이 델랑드 신부가 신학교에 입학을 하고 사제가 되는 과정에 대해 이야기하고 있다. 제3장 ‘온 마음을 한국에 바친 이방인’에서는 왜관의 가실성당과 부산진 성당 등에서 사목으로 재직하면서 행했던 업적을 자세하게 소개하고 있다. 제4장 ‘하느님 나라를 세우다’에서는 간에 이상이 생겨 프랑스에 가서 치료를 받고 돌아온 델랑드 신부가 경북 영천 용평성당에서 본격적인 사업을 시작하는 과정을 이야기하고 있다.

 

제5장 ‘우리의 고통은 곧 그의 아픔이었다’에서는 일제의 감시와 탄압이 심한가운데서도 끝까지 감내하는 델랑드 신부와 공동체 가족의 이야기를 자세하게 설명하고 있다. 제6장 ‘언제나 그와 함께’에서는 한국전쟁이 일어나자 200여 명으로 불어난 가족들을 위해 포항에서 송정원을 설립하여 800여명의 가족을 돌보며 운영해 가는 과정을 이야기하고 있다. 제7장 ‘그가 있기에 기적이 있었다’에서는 제2의 송정원을 세우기 위해 들어간 갈평에서 노고가 한순간에 무너지고, 선교 생활 44년 만에 최악을 실패와 좌절을 이야기하고 있다.

 

나는 가톨릭 신자는 아니지만 이 책을 읽으며 많은 감동을 받았다. 이 책의 제목처럼 루이 델랑드는 아름다운 사람이었다. 가톨릭 사제로서 자신에게 주어진 하느님의 소명을 실천하는데 주저함이 없었고 그 소명을 죽는 날까지 잊지 않았고, 실천하기를 게을리 하지 않았다. 종교인이건 아니건 간에 누구든지 읽으면 많은 감동을 받게 될 것이다.