이케이도 준, 전작 '은행원 니시키씨의 행방'을 충격적일 만큼 흥미롭게 본 나로써는 작가의 이름이 뇌리에 깊게 박혔다. 국내에 유명히 소개된 작가가 아니라, 당시 번역도서가 그 한 권밖에 없어 굉장히 아쉬웠던 기억이 난다. 최근 인터넷 서점을 두리번 거리던 중 무심코 작가의 이름을 클릭해 봤는데, 세상에! 그 사이 저자의 다른 도서가 출간된 것을 보고 내용 확인도 안하고 바로 주문해버렸다. 책은 600여 페이지로 두툼한 편이다. 그러나 전작에 대한 확고한 신뢰(?)가 있었기 때문에 오히려 그 페이지수가 아쉬울 따름이었다. 장마가 다시 시작해 전국에는 온통 몇 일째 비만 내린다. 이럴때는 역시 추리 or 미스터리 소설이 제격이다.

 

 이케이도 준이 써낸 소설은 특히나 작가 자신의 배경이 담겨있다. 법학을 전공하고 은행에서 근무한 그 경험을 바탕으로, 그가 써낸 소설은 대부분 사회경제 미스터리를 다루는 특징을 보인다. 은행에서 벌어진 공금횡령을 각기 다른 10명의 시각으로 풀어낸 '은행원 니시키 씨의 행방' 그리고 중소기업 사장이 굴지의 대기업인 호프자동차의 부조리와 맞서 싸운다는 내용을 다룬 '하늘을 나는 타이어'. 본 작품들은 일본내에서 추리소설 작품상을 수상했음은 물론이고 후자는 드라마 제작에 나오키상 후보에 까지 올랐다고 한다. 법과 경제, 은행용어들이 심심치 않게 나옴에도 불구하고, 이들은 소설의 흐름에 자연스럽게 뭍힐뿐더러 작품 전개상 독자의 흥미를 잡아끌기 때문에 금세 눈에 익게 된다. 이 작가의 강점은 작품에 나온 주연, 조연 배우들을 하나의 살아있는 생물체 처럼 너무나 잘 살린다는 것이다. 분명 주인공은 한 명이지만 다른 등장인물들을 주인공으로 내세워도 한 편의 각본이 쉽게 완성될 수 있다. 더군다 전작은 은행에서 사라진 1억엔의 행방을 두고 벌어지는 미스테리 사건인데, 이를 두고 10명의 인물들이 각각의 입장에서 사건을 진행하고 마지막 결말에 이르게 하는 구조가 감탄을 자아내게 했다. 아직 국내에 그렇게 유명하게 소개되지 않은게 아쉬울 따름이다. 이 작가와 계약을 맺은 'media 2.0'이라는 출판사가 속히 다른 작품들을 번역해 주었으면 하는 바램마저 든다.

 현대사회에서 일어나는 사람 사이에서의 갈등 대부분은 각자가 처한 이해관계가 다르기 때문이다. 본 작품들에서는 이 '관계'를 주요 테마로 잡고 너무나 흥미롭게 소설을 전개한다. 나에게는 당연한 것이, 상대방에게는 그렇지 않을 수도 있다는 우리 공통의 명제를 다시 한 번 확인 할 수 있다. 다만, 이번 '하늘을 나는 타이어'에서 약간 아쉬웠던건 일부 악역이 공공연하게 드러난다는 점이다. 이해가 되지 않는, 악역일 수 밖에 없는 인물에 대해서는 공감이 되지 않았다. 본 작품도 분명히 재미있고 드라마도로 방영되어 큰 인기를 끌었지만, 이케이도 준을 처음 접하는 독자라면 역시 굴지의 첫 작품 '은행원 니시키씨의 행방'을 추천하는 바이다.

 

 대부분 소설에는 그 작가의 개인적인 경험이 담겨져 있다. 여기서 대표적으로 기억에 나는 작가는 古 박완서님과 공지영님이다. 공지영 작가님을 두고 어느 한 국회의원이 '그녀가 더 멋진 작품을 쓸 수만 있다면 그녀는 조금더 불행해져도 괜찮다'라고 말했고, 이에 공지영 님이 '고맙다'라고 화답해 화제가 된적이 있었다.다소, 아니 분명 딱딱할 수 밖에 없는 각종 은행 및 법률용어들을 자신의 경험과 필력의 힘으로 대중성까지 겸비해 작품을 만들어낸 그의 힘이 대단하다고 새삼 느껴진다. 이케이도 준의 다음 행보가 기다려진다, 적어도 나에게 그는 흥행 보증수표이자 마르지 않는 이야기의 화수분이다.