작년 위즈덤하우스에서 도서서평단을 하며 받은 선물, '회복탄력성'. 받아두고 잊어버렸다가 최근 이사하면서 발견했다! 민망한 마음으로 후다닥 읽었다. 본래 자기계발서는 좋아하지 않지만, 주제가 개인적으로 좋아하는 '긍정심리학'이고 공중파 다큐멘터리에서 관련 내용을 몇 번 방송해준 적이 있어 부담없이 읽을 수 있었다. 말 그대로, 한 사람이 시련과 고난에 당했을 때 좌절하지 않고 다시 회복 또는 성장하는 프로세스를 심리학적으로 풀어놓은 책이다.

 

 대중적으로 펴낸 심리학은 크게 특정 주제나 상황을 다루는 심리학, 인간의 회복능력에 중점을 둔 긍정심리학, 전문적인 내용이고 신뢰도가 높지만 인간의 어두운 본성까지 세밀하게 파고드는 심리학, 이렇게 크게 세 가지부류로 나뉘는 것 같다. 이 중 두번째와 세번째 분류의 학자들은 보통 연구계통이 다르고, 따라는 학파가 달라 그리 친하지 않다고 얼핏 들은 것 같다. 어찌되었든, 이 책은 완전히 새로운 내용들은 아니고 어디에선가 한 두번씩 얼핏 들은 내용이지만 그것을 좀 더 과학적으로 분석한 내용을 담았다. 다소 환경결정론적인 내용이 담겨져 있다. 절박한 상황에서도 성공하였던 인물들의 공통점은 모두 '그 상황을 이해해줄 누군가가 옆에 있었기 때문'이라는 내용과 어렸을적 부모의 역할이 중요하다는 등 외부적 요소에 초점을 맞추었다. 인간의 회복성은 유전적인 요인도 중요하지만 얼마든지 스스로의 긍정적인 마인드와 적절한 신체할동으로 극복할 수 있다는 사실 약간 흔한 느낌의 결론을 담고 있다.

 우리가 보통 '성공했다'라고 생각하는 인물들의 인지구조를 조사해보면 대부분 해당 기술분야의 지능이 높고, 모두 '자기조절능력'과 '대인관계능력'이 높은 것으로 조사되었다. '자기조절능력'이란 본인이 자신을 얼마나 알고 스스로 소통을 하느냐, 감정을 얼마나 다스릴 수 있느냐 하는 것으로 뛰어난 무언가를 보여주지는 않지만 반드시 필요한 '밥'같은 존재이다. '대인관계능력'은 모두 알듯이 인류가 태어난 이래 수 많은 성인들이 강조하였던 사람과 사람사이에서의 관계를 말한다. 다만, 실험이 선행되었기는 하지만 남자와 여자의 뇌구조를 분석할 때 남자는 '필연적으로' 혹은 '상당히 ' 소통능력이 부족하다는 언급이 몇 번 나와 '남자는 부족한 존재인가'하는 뉘앙스를 준 것은 아쉬웠다(아마 내가 남자여서 이런 느낌을 받았는지도 모르겠다).

 

 저자는 성공이란 무언가를 성취했을 때가 아니라 시련을 극복했을 때라고 말한다. 뇌과학적 측면에서도 분석을 시도한 이 책은 자기계발서와 심리학사이를 왔다갔다 하며 주제를 풀어내고 있다. 결국은 모두 행복해지기 위한 것, 일상의 사소한 것들을 행운으로 여기고 감사하는 자세부터 행복은 출발한다.