다정다감한 끌리는 제목, 도서관과 서점의 상위 인기도서, 주목받는 신인작가인 김애란! 황홀한 3박자의 결합으로 보게 되었다. 도서관에 입고 된지 얼마 안 된 신간이라 빌리는데 약간 시간이 걸렸다. 프로필사진 앳된 이미지의 작가에게서 어떤 아름다운 이야기가 흘러나올지 내심 기대가되었다. 세상에서 가장 늙은 자식과, 가장 젊은 부모사이에서 벌어지는 삶의 이야기가 시작된다.

 

 도시의 때로 물들지 않은 어느 순박한 시골마을, 동네 고등학생이었던 미라와 대수는 사춘기시절 왕왕한 호기심으로 서로를 알게 된다. '너무' 순진했던 탓일까? 뜻하지 않은 임신으로 양 가족들과 동네 그리고 학교는 발칵 뒤집어진다. 이 엄청난 사건 그리고 출산된 아들 '아름'이는 조로증이라는 전 세계에서 100명 남짓한 사람이 겪는 희귀한 질병에 걸리게 된다. 일반적인 사람의 성장속도보다 5배 ~ 10배정도 노화가 빨리 진행되는 이 병은 자식이 부모보다 먼저 늙어버리는 아이러니한 상황을 만들어 낸다. '애'가 정말 '애'를 만들어 냈다.

 아름이는 몸이 성장해가는 속도와 비례해 자신의 마음까지 비례해 성숙해나갔다. 남들 같으면 한창 사춘기로 세상에 반항할 나이에 이미 자신에게 주어진 운명의 굴레가 무엇인지 너무도 일찍 깨달아 버렸다. 눈물샘을 자극하는 신파극은 아니지만 내용 전개의 특성상 이 슬픈 내용을 김애란 작가는 한정된 시간에서 살아가는 이가 세상의 모든 아름다움을 간직하고자 하는 그 욕망을 아름답게 그려냈다. 궁핍했던 병원 치료비가 필요하던 차 우연히 기회가 닿게 되어, 모 방송국에서 진행한 '불우이웃 돕기 성금'에 TV 출현하게 되었는데 작품상에서는 이를 약간 자본주의적으로 악용되는 시선으로 그렸다. 그렇지만, 분명 쌍방향에 도움이 되는 기회였고 방송 특성상 '대박'을 바랄 수밖에 없는 구조이니 이 점은 살짝 의아했다. 순수하고 유머러스하게 이야기가 진행되는 초반부와 삶에 대한 감상과 사람과 사랑에 대한 시선이 녹아있는 후반부로 크게 작품을 나눌 수 있겠다. 다만 후반부에서 여리게 보이려는 듯한 감상적인 문장들과 너무 예쁜척 하는 것 같은 몇몇 부분들은 오글거림을 그리 좋아하지 않는 나에게는 아쉬웠다. 작품에서 아름이가 '자식이 아프고 오래사는게 좋느냐, 아님 건강하고 짧게 사는게 좋으냐'는 물음에 장씨 할아버지는 그건 인간이 결정하는게 아니다라고 했지만..  굳이 결정한다면 정답은 건강하고 짧게사는것 이라고 나는 말하고 싶다.

 

 난 아직도 어린것 같다. 어느 누구를 만날 때도 허세와 허풍없이 있는 그대로를 솔직하게 담아내고 싶다. 사람은 자기 자식을 낳아보면 진짜 어른이 된다고 하던데, 그건 자식을 위해서라면 세상에 그 어떤 무서울 것도 없는 마음이 되기 때문에 그렇지 않은가 싶다. 나도 그렇게 될까? 내 소중한 무엇을 위해서라면 어른이라는 가면도 스스럼없이 쓸 수 있는 때가 오게 될 지 궁금하다.