작년 12월 공지영의 지리산 행복학교 출간기념으로 공 작가님을 직접 뵐 기회가 있었다. 그 때 책 표지에 친필로 이름까지 써주시며 싸인을 받은게 얻그제 같은데... 차일피일 미루다가 이제와서야 책을 읽게 되었다. 사실 요즘 읽은건 아니고 자원활동 차 몽골에 갔었을때 남는 시간도 채울겸 바리바리 들고간 책 중에 하나였다. 트위터를 만든 초기에 공 작가님을 맨 처음으로 팔로워 신청을 한 기억이 난다. 작가이지만 몸을 사리지 않고 진보적인 정치적 메세지를 마구 날려주시는 것과 사회비판적인 면모를 과감히 드러내시는 것에 매력을 느낀것 같다.

 

 다소 괴짜같기도 하고, 너무 순수해 한편으로는 험한 세상에 상처를 입지 않을까 걱정마저 드는 지리산 행복학교 주인공들... 가감없는 필체로 진행되는 이야기를 읽고 있자면 입가에 저절로 미소가 진다. 내 미래에 어떤 패가 기다리는지 알지 못하고 이리저리 방황하는 요즘, 가방하나 훌쩍매고 지리산으로 떠나고픈 마음이다. 아무것도 아닌 솔바람에도 마치 폭풍이라도 만난 것처럼 이리저리 휘둘리는게 우리 도시인의 삶 아니겠는가. 있는 그대로의 자연과 그것에 순응하며 사는 사람들... 그 경험을 이번 여름, 몽골에서 보낸 한 달과 견주어 볼 수 있을 것 같다. 아무런 생각도 걱정도 없이 그저 내게 주어진 환경에서 내가 해야 할 일을 하며 주변 사람들과 어우러지는 내 자신을 보았을 때, 그간 한국에서 걱정했던 그 수많은 고민거리들은 그저 부질없는 휴지조각뿐 이었다. 행복은 참 상대적인것 같다. 지금 내가 충분히 가지고 있음에도 불구하고 그것을 남들과 비교하기 시작했을 때 불행은 시작된다. 더 많은 월급, 더 좋은 집, 더 좋은 차 등.. 끊임없는 비교거리들이 자본주의 사회에서는 우리를 붙잡고 놓아주지 않는다. 몽골 파견 초기, 생각보다 열악한 환경에 다소 놀라기도 했지만 별거 아니라는 현지인의 태도에 우리도 금방 적응해나갔다. 한국의 기준을 가지고 몽골에 적용하려니 당연히 부작용이 생길 수밖에..

 파견을 마치고 돌아온 후, 그 당시 느꼈던 감정들이 점차 옅어지고 다시 한국적 기준에 물드는 나 자신을 보며 조금 슬퍼진다. 위선도 위악도 없이 있는 그대로, 내가 사랑하는 사람들과 나를 사랑해주는 사람들과 함께 더불어 살고 싶다.

 

 공 작가님은 어느덧 대한민국 사회에서 빼놓을 수 없는 베스트셀러 작가가 되었다. 선생님의 책은 모두 기본적으로 상당수 팔리고 인기를 얻는 것은 물론이요, 최근까지 총 2편의 영화로 작품이 리메이크 되었다. 책 한권 집필하는내 수많은 노력과 땀이 필요한건 알지만 일년에 두어권씩 많이많이 출간해 주신다면 애독자로서는 더할 나위 없는 행복이겠다.