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책을 만나는 것은 참 묘한 인연인 것 같다. 내가 구본형씨의 책을 읽지 않았다면 만나지 못 했을 책이었다. 책을 읽고 난 지금도 나는 가슴이 설레인다. "배금" 을 읽고 허해졌던 내 가슴이 이 책을 통해 감동으로 충만해졌다. 호주에 살고있는 '참사람 부족'이 무탄트라 부르는 우리들에게 남기는 간절한 메시지에 관한 책. '말로 모건' 이라는 백인 여의사가 겪은 호주대륙 횡단 여행기가 나를 따듯하게 감싸 주는 것 같은 느낌을 받았다. 누군가에게 따뜻한 위로를 받은 것 같은 기분이다. 정말 소중히 간진하고픈 책이었다.

50대 백인 여의사가 아무런 준비도 없이 그들의 여행에 동참 한다. 넉달 가량의 긴 여정을 그들과 함께 보내며 그들의 지혜에 감동하고, 그들의 진실한 마음에 감동하며 그들에게 동화되어 가는 이야기다. 그녀는 그들에게 선택된 메신저다. 그녀를 통해 전해지는 그들의 메시지는 참으로 놀라운 것 이었다. 그리고 무엇하나 고개가 끄덕여지지 않는 것이 없을 만큼 그들의 이야기는 가슴에 와 닿았다. 자연을 대하는 그들의 자세는 우리 모두가 가슴에 깊이 새기고 배워야 할 바른 자세라 생각한다. 그들을 무지한 야만인 쯤으로 치부해 버리는 사람들은 왜 그들이 알고 있는 당연한 것들을 깨닫지 못할까? 말로 모건의 말처럼 '참사람 부족'이 지구촌의 지도자가 된다면 우리들의 인간관계나 삶이 얼마나 풍요롭게 바뀔 수 있을 것인가를 생각하니 헛 웃음마져 나온다.

모든 세상 만물에 감사하는 마음을 표하는 그들의 태도를 우리는 배울 필요가 있다. 우리는 너무 많은 것을 누리고 살면서도 늘 불평불만을 가슴에 품고 살아간다. 더 갖기위해 아둥바둥 안간힘을 쓰고, 더 갖은자를 부러워하고, 늘 물질에 집착한다. 어쩌면 그 광적인 집착이 우리를 망치고 있는지도 모른다. 아무것도 소유하고 있지 않은 그들은 우리들처럼 불행해 보이지 않는다. 작은 것에도 감사하는 그 마음. 무엇인가를 소유함으로 행복한 것이 아니라 그 무엇인가로 인해 얻은 경험을 더 소중히 여기는 사람들. 그 것이 진정한 삶이 아닐까 싶다.

살아가며 이름을 여섯번 정도 바꾼다는 그들에게 이름은 곧 자신을 표현하는 수단이다. 그들은 자신의 재능을 이름으로 표현한다. 영적인 능력이 있는 여인은 '영적인 여자', 사람들을 치료하는 능력이 있는 사람은 '치료사' 라고 부른다. 저마다 자신의 재능을 이름으로 부른다. 그리고 그 이름은 새로운 재능을 얻었을 때 다른 것으로 대체 된다. 그들에게 생일은 의미가 없다. 아무런 힘도 노력도 들이지 않고 그저 시간의 흐름에 따라 먹는 나이도 그들에겐 의미가 없다. 다만 그들에게 중요한 것은 어제보다 더 나은 자신이 되었는가 하는 것이다. 때문에 그들은 자신이 과거보다 나아졌다고 느낄 때 사람들에게 그 사실을 알리고 축하를 받는다. 내가 가장 받아들이고 싶은 부분이다. 그저 한 살 더 나이를 먹는 것이 무에 그리 축하할 일일까? 과거보다 발전한 나 자신이 되는 것. 그것에 무게를 두는 삶. 나는 그것이 더 옳다고 믿는다.

평생을 살면서 자신의 재능이 무엇인지, 이 지구상에 온 이유가 무엇인지, 자신의 존재 가치를 발견하지 못하고 살아가는 많은 무탄트들. 그들의 삶에 고개를 내저으며 눈물을 떨구던 그들의 진심어린 걱정과 안타까움이 내 가슴을 두드린다. 어쩌면 우리는 자기 자신에게 너무 큰 것을 기대하고 있는지도 모르겠다. 그저 남의 이야기를 들어주며 비밀을 지켜주는 것이 재능인 여인이 있었다. 그녀는 어떤 해결책도 제시하지 않는다. 다만 편안한 마음으로 이야기를 할 수 있게 도와주고 들어주는 것 뿐이다. 그것이 그녀의 재능인 것이다. 모두들 그녀의 재능을 인정하고, 그녀 또한 자신의 재능을 하찮다 여기지 않는다. 그녀를 보며 나도 내가 갖인 재능을 찾을 수 있을 것 같은 용기가 생겼다. 단 한명에게라도 도움을 줄 수 있다면 그것은 재능인 것이다. 그들의 시각에서 말이다. 너무 크게 거창하게 생각하지 않으니 나에게도 많은 재능이 보인다. 누군가 나로 인해 행복할 수 있고, 즐거울 수 있고, 도움이 된다면 나는 분명 이 세상에 온 이유가 있는 것이다. 존재 가치가 있는 것이다. 그렇게 생각하니 절로 마음이 가벼워 지고 뿌듯해 진다.

이 책 속에 담겨진 그들의 메시지를 다 기억할 수 있을까? 더이상 결혼도 하지 않고, 아이도 낳지 않을 것이라는 그들. 그들은 그렇게 스스로 부족의 종말을 선택했다. 나는 어쩐지 그들의 절박한 그 선택이 나로 인한 것 인듯 가슴이 아프고 미안했다. 그들을 미개한 인간이라 치부해 버리는 많은 사람들이 마음을 열고 그들을 들여다 봤으면 하는 바람이다. 그들을 벼랑 끝으로 내 몬 것은 우리 모두가 아닐까? 그들의 간절한 메시지를 우리는 받아들이고 실천해야 한다. 그것이 그들이 우리 무탄트들에게 바라는 것이니까. 이 세상이 조금이라도 온전해지는 유일한 길이니까. 그들의 진정어린 그 충고가 너무 감사하다.

** 무탄트는 돌연변이라는 뜻이다. 기본 구조에 어떤 중요한 변화가 일어나 본래의 모습을 상실한 존재를 말한다. 우리들 처럼....