우연히 신문을 들추다 만나게 된 책이었다. 학창시절 참 지겹게 외웠던 사자성어 였다. 그런데 막상 지금은 별로 기억나는 것이 없다. 아마도 한자와 뜻 만을 암기했기 때문일꺼라 생각 된다. 사자성어 속에 담겨진 뜻을 이해하지 못하고 그저 쓰여진 글자만을 외웠으니 머릿속에 오래 남아있을리가 없다. 어떤것을 배우든 완벽하게 이해하지 못하면 내것이 될 수 없다는 생각이 든다. 덕분에 때늦은 사자성어 공부를 해 본다.

 

저자는 상황에 따라 적용될 수 있는 사자성어를 여덟 장으로 나누어 놓았다. 또한 각 사자성어마다 생겨난 어원을 자세히 옮겨 놓아서 이해하기 쉬웠다. 몇몇 이야기는 내가 읽었던 '사기'나 '삼국지'에서 발췌한 것이어서 더 재미있게 읽었던 것 같다. 길게 이야기를 끌어가는 것보다 짧고 강하게 자신의 뜻을 전할 수 있는 사자성어는 많은 CEO나 기관장들이 부하 직원들에게 자신의 의사를 전달할 때 많이 사용된다. 연예인들 처럼 미디어 노출이 많은 사람들도 사자성어를 통한 의사 전달을 많이 하고 있다. 길게 이야기 하는 것보다 의사 전달력이 강하기 때문이라 생각된다.

 

책 속에 소개된 많은 어원들과 함께 CEO나 기관장들의 사자성어를 활용한 메시지 전달 사례들이 함께 소개된다. 가장 많이 등장하는 사람이 삼성의 CEO들이다. 그들은 사내 직원들에게 보내는 신년사에 한 해를 이끌어갈 화두가 되는 사자성어를 이야기 한다. 네글자 속에 담겨진 그들의 강한 메시지는 직원들이 일년동안 가슴에 새기며 생활하게 될 중요한 키워드가 될 것이다. 직원들에게 긴 이야기는 결국 잔소리쯤으로 들릴런지 모른다. 사자성어는 긴 이야기를 짧게 전할 수 있으니 사원들에게 전하는 메시지로는 가장 적합한 듯 보인다.

 

책을 읽는 동안 나도 앞으로 가슴에 새기며 살고 싶은 사자성어들이 있었다. 내가 기억하고 싶은 사자성어는 '무신불립 無信不立'(믿음이 없으면 설 수 없다는 말로, 삶에서나 일에서나 믿음이 없이는 어떤 것도 할 수 없음을 의미한다)과 '개관사정 蓋棺事定'(사람의 운명은 끝까지 알 수 없다는 뜻으로, 실패를 겪어도 너무 좌절하지 말라는 교훈을 담고 있다), '천만매린 千萬買隣'(천만금으로 이웃을 산다는 뜻으로, 사람으로부터 얻는 기운과 영향의 중요성을 강조하는 말이다)이다.