배금....어쩌면 요즘의 세상을 뒤덮고 있는 가장 광범위한 단어가 아닐까 싶다. 언제부터인가 사람들은 돈으로 모든 것을 평가하기 시작 했다. 돈의 많고 적음은 성공과 실패를 가늠하는 잣대가 되었고, 행복의 척도가 되었다. 돈있는 자 앞에서 비굴해지고, 없는자 앞에선 목에 기부스를 한다. 이 소설은 제목 만으로도 사람들을 사로잡는다. 내용이야 어찌 되었든 제목은 궁금증을 자아내기에 충분해 보인다. 제목도 표지도....

 

이야기는 허름한 오락실에서 시작 되었다. 오락실에서 아르바이트를 하며 별 희망없이 살아가는 젊은 남자. 어느날 오락실에 돈냄새가 풀풀 풍기는 중년의 남자가 등장하고 그는 조금씩 젊은 남자에게 접근하며 미끼를 던진다. 결국 그 미끼에 걸려든 젊은 남자는 그를 아저씨라 부르며 따르게 되고, 그 아저씨는 남자에게 돈을 빌려주며 성공으로 향하는 열쇠를 하나씩 던져 준다. 아저씨의 이끌림으로 성장해가던 그는 3년만에 대단한 부호가 되고, 일본 전역에 신흥 벤처 기업가로 이름을 날린다. 성공을 확고히 다지고 있던 그는 아저씨의 지시에 따라 거대기업 M&A에 나서고 결국 모든 부와 명예를 잃고 다시금 제자리로 돌아 온다. 그는 아저씨에게 철저히 이용당하고 내던져진다. 다시 원점으로 돌아온 그는 홀가분한 마음으로 새로운 시작을 준비한다.

 

이 책에 흥미를 갖게 된 것은 이 책 속에 등장한 이야기가 실화라는 점이었다. 책을 읽어보니 완벽한 실화라기 보다는 성공 스토리에 이런 저런 소설적 스토리로 살을 붙인 듯 보인다. 픽션과 논픽션의 중간쯤이랄까? 책의 저자가 전문 작가가 아니어서인지 디테일한 부분은 좀 미흡하지만 이야기를 끌어가는 스토리 진행은 재미있었다. 주인공을 거대 부호로 만들어 주었던 비둘기 게임이 실제로 존재한다면 꼭 해보고 싶다는 엉뚱한 생각도 해 보았다.

 

저자가 하고싶은 이야기는 무엇이었을까? 흔히 생각하듯 욕망이 그저 탐욕으로 가득한 것은 아니라는 것을 말하고 싶은 것 같다. 모든 것을 갖어 본 사람만이 누릴 수 있는 자유. 무엇인가에 얽매이지 않고 순수하게 느끼는 자유를 그는 이 책을 통해 전해주고 싶다고 했다. 흔히들 놀만큼 놀고나면 그런 유혹에 쉽게 빠지지 않는다고 말하듯이 해볼 수 있는 것은 다 해 본 사람들만이 느끼는 자유. 그것이 욕망의 또다른 이름일 수 있다고 저자는 말한다. 그 느낌을 도저히 말로는 표현하기가 어려워 이 글을 통해, 주인공을 통해 그 느낌을 생생히 전해주고 싶었단다. 그러나 나는 그리 생생히 전해받지는 못 한 것 같다. 그건 설명으로 가능한 것이 아니니까 말이다.

 

돈을 향한 사람들의 끊없는 욕망을 그저 나쁘다고만 할 수 있을까? 돈이 곧 권력이고 인품인 세상에 살고있는 약해빠진 우리들에게 그 욕망은 당연해 보이기까지 한다. 하루에도 열두번씩 로또 당첨을 꿈꾸는 서민들에게 '배금'은 가장 힘있는 권력자다. 슬프지만 그것이 현실이다. 저자의 의도와 달리 나는 이 책을 읽으며 씁쓸한 현실을 돌아보고 있었다. 이 책을 읽는 사람들이 저자의 의도되로 욕망의 끝에서 얻을 수 있는 진정한 자유를 느낄 수 있을런지 의문이 든다.어쩐지 그것은 너무 먼 이야기 처럼 들리기도 하고, 오를 수 없는 높은 나무를 바라보는 막막함을 느끼게 한다. 그냥 재미있는 소설 한 권 읽는 정도의 접근이 좋지 않을까 싶다.