남미 작가의 책을 찾아 헤매던 중 만난 책. 내가 좋아하는 작가인 '밀란 쿤데라'가 극찬한 책이어서 더 관심이 갔던 책. 그렇게 이 책과 만나게 됐다. 1권을 읽으며 익숙하지 않은 느낌을 많이 받았다. 뭐랄까 환타지 소설에서나 보임직한 구성과 등장인물들, 현실에 가까운 이야기 구조, 인물들의 심리상태. 어떤 땐 환타지 소설을 읽는 것 같기도 하고, 어떤 땐 역사 소설을 읽는 것 같기도 하고, 또 어떤 땐 애정 소설을 읽는 것 같기도 한 묘한 책이었다. 

 

이 책의 중심 스토리는 '부엔디아' 집안의 시작과 몰락에 관한 백년의 역사에 관한 이야기다. '호세 아르까디오 부엔디아'와 '우르슬라'의 결혼으로 시작된 이 이야기는 그들이 최초로 발견해 정착한 곳인 '마꼰도'를 중심으로 시작되고 끝을 맺는다. 모든것이 말끔하게 정리되고 안정되어 있는 도시, 아직 죽은자가 없어 무덤조차 존재하지 않는 완벽한 도시 '마꼰도'가 외부 지역의 문물들을 받아들임에 따라 여러 형태의 변화를 겪고 결국엔 몰락해 버리는 이야기 속에 그들 '부엔디아' 집안의 역사가 고스란히 담겨져 있다.

 

백년동안 끊임없이 대물림 되어지는 이름 '아르까디오', '아우렐리아노' , '우르슬라' , '아마란따' , '레메디오스'. 그 이름들은 최초에 그 이름으로 불리웠던 사람들과 비슷한 성격으로 태어나 비슷한 형태의 삶을 반복한다. '아르까디오'라는 이름을 물려받은 사람들은 체구가 좋고 과격했으며, 충동적이고 모험적이었던 반면 '아우렐리아노'라는 이름을 물려받은 사람들은 광대뼈가 튀어나오고 차가워보이는 얇은 입술을 갖고 태어나 명민하며 은둔적인 성격을 보였다.

 

끊임없이 등장하는 '부엔디아' 집안의 새로운 등장 인물들을 기억하고 이해하기 위해 책 앞부분에 그려져 있는 '부엔디아' 집안의 가게도를 수시로 살피며 책을 읽어야 했다. 계속되는 이름의 반복들이 어찌나 머리를 어지럽히던지. 그 반복 속에서 저자가 독자들에게 이야기하고 싶었던 한가지는 시간은 수직으로 흐르지 않고 둥글게 반복되며 흐른다는 것이었다. 증조부와 이름과 성격이 같은 사내 아이가 태어나는 것. 고조모와 이름과 성격이 같은 여자 아이가 태어나는 것. 이것은 오랜 시간의 흐름 속에서 한번도 서로 마주하지는 않았지만 비슷한 모습과 성격을 갖고 태어나 또다른 삶을 살아가는 끊임없는 반복을 의미하고 있다.

 

책을 읽는 동안 1권에서는 독특한 소설이 주는 생소함이라는 재미를 톡톡히 느껴 보았고, 2권에 이어지는 '부엔디아' 집안의 후손들의 이야기를 읽으면서는 조금은 지루하면서도 책을 손에서 놓을 수 없게 만드는 묘한  마력을 느꼈다. 결국은 '부엔디아' 집안도 '마꼰도'도 사라져 버리는 결말을 읽으며 허탈한 마음과 함께 사차원의 세계에서 막 빠져나온 듯한 느낌마져 들었다.

 

흔히 고전이라고 하는 책들을 읽다보면 표면적인 글 속에 깊은 내면이 자리하고 있다는 느낌을 받게 된다. 그 때문인지 책을 읽고도 오랜동안 그 책의 내용들을 곱씹게 된다. 그래서 천천히 음미하며 읽지 않으면 자칫 종이에 찍혀진 글자만 읽는 우를 범하기 쉽다. 그런점에서 이 책은 정말 천천히 읽어야 한다. '호세 아르까디오 부엔디아'에서 시작되어 이모와 조카의 근친상간으로 돼지꼬리를 달고 태어난 마지막 '아우렐리아노'까지의 삶을 느긋한 시선으로 바라보아야 한다. 그래야만 작가가 독자들에게 전하고자 하는 메시지를 들을 수 있다.

 

요즘에 쏟아져 나오는 책들은 내용의 깊이가 얕은 것들이 많다. 때문에 쉽게 읽히나 곱씹을 내용도 오래 기억되는 여운도 극히 적다. 고전은 함축적인 내용을 지니고 있는 것들이 많아 지루하거나 어렵다. 때문에 쉽게 읽히지 않는다. 그러나 깊이있게 읽고나면 오래도록 뇌리에 남는 깊은 맛이 있다. 이것이 내가 고전을 읽게되는 이유다.