한자라는 말 자체만 들어도 머리가 지끈지끈 아파오는 것 같다.

천자문. 중국이라는 나라의 문자, 우리나라 옛날 조상들이 공부의 멋으로 한글을 옆으로 밀어내고 끝까지 고수한 한자. 남자들의 권위주의적인 글자. 그것이 한자이다. 그래서 우리가 배울땐 너무나 어려운 글자로 다가왔다. 왜냐하면 어른들은 한자를 그래도 쓸 수 있을 정도로 되었을 뿐 아니라 쓰지 못해도 읽을 줄은 알았으니 우리에게 쉽게 가르쳐 줄 생각조차 하지 않았을 것이다. 그렇지만 요즘엔 한자가 어느새 우리와는 동떨어진 언어처럼 어려운 책에나 신문에 가끔 괄호안의 문자로 나타난다. 그렇다고 한자를 완전히 등한시 하기에는 우리나라 역사를 쓴 문화가 사라지니 알아야 할 글이기도 하다. 한자를 잊혀져 가는 세대에게 한자검정시험이 인기를 얻고 있는 이유이기도 하다. 더군다나 학교에서도 한자검정시험의 급수를 인정하여 상급학교에 진학할 때 더해 주기도 한다.

그 어렵기만 한 한자를 아주 익히기 쉬운 책이 하나 나왔다. 이제 한자에 입문하는 어른들이나 자꾸만 잊혀져가는 한자를 붙들고 늘어지는 어른이나 한자검정시험을 치르는 학생 모두에게 필요한 책이다.
한자에는 갑골문자에서 점점 시대적으로 변화하는 초서까지 다양하다. 우리가 초서까지는 읽을 수 없지만 정자인 해서는 읽을 줄 알아야 할 것이다. 그렇게 다양한 글씨체가 있다는 것도 알려준다. 처음부터 차근차근 말이다. 실물에서 글씨로 되기까지 변화과정을 상세히 설명하여 주입식 암기가 아니라 한자어의 원리를 설명하여 준다. 게다가 한자의 하나의 단어에서 뜻을 풀이하여 그 글자가 머리에 쉽게 들어오게 했다. 또 한자를 구성하는 부수 214 에 대해서 먼저 그림으로 설명한다. 그러고 난뒤 그 한개의 부수가  들어가면 글들이 어찌 변하는지를 연결하여 일러준다. 그 부수와 연결된 한자어를 함께 보여준다. 그래서 음의 변화도 함께 설명하여 준다. 또 부수와 연결되어 더해서 하나의 글자를 이루는 한자어는 설명과 함께 그 글자의 생성을 보여준다. 그래서 단순하고 무작정 외우기만 했던 예전 방식에서 벗어나 좀더 오래 머리에 남도록 도와주고 있다.

이 책을 가까이 두면 밀어두었던 신문을 볼 수 있을 것이다. 사설에 가끔 한자를 섞어 넣어 당황했던 기억을 잊어버릴 수 있을 것이다. 우리옆에 있는 한자. 생활한자로 변화 우리 두뇌를 변화시키기 위해선 필수인 책이다.