굳이 제목에 없더라도 헬리콥터 엄마라는 글자에서 '못 말리는' 이 연상된다.
이 책에는 극성스러운, 어찌 보면 요즘 주위에서 흔히 만나게 되는 헬리콥터 부모를 둔
여섯 아이가 나온다. 매일 벤치에서 엄마가 지켜보는 축구후보 호날두부터
국제 중에 1차 합격한 전교 1등 원희, 조기교육의 압박에 시달리는 나영이,
엄마의 보호 속에서만 살아온 마루와 예나,
꿈속에서도 강력한 힘을 발휘하는 엄마를 만나는 호진
여느 때처럼 학교를 가는데 학원 차에 부딪힐 위기의 잠자리를 구해낸 순간 주변의 사람들이 사라진다.
마치 예전에 봤던 환상특급의 한 장면처럼 텅 빈 공간 속에 남겨진 여섯 아이들

엄마가 사라진 첫날
엄마가 없어도 호진은 평소처럼 엄마가 시키는 데로 위험하다는 전자레인지도 작동하지 않고
학원도 학교도 꼬박꼬박 가 본다.
그렇게 각자 다른 곳에서 사라진 아이 여섯 명이 만나게 되지만 이해할 수 없는 투명한 돔 같은
막에 갇혔다는 것을 알아냈을 뿐이다.
아이들이 풀어준 말들이 처음에는 어찌할 바를 모르고 망설였지만 뒤늦게 본능처럼 달려간 것처럼
모두가 사라진 공간에서 아이들도 점점 아이들 본연의 모습을 찾아가는 것 같다.
처음에는 어떻게 놀아야 할지조차도 모르던 아이들이 스스로 그 막에 대한 해답을 찾아가면서
‘우리 운명은 오직 우리에게 달렸어’ 라는 의지로 서로를 북돋우고 격려하는 아이들
경쟁상대가 아닌 서로가 서로를 이해하고, 깨끗하고 순수한 아이들 본연의 마음을 들여다보게 된 아이들
순간 순간에 대한 소중함을 깨달으면서 책 속 아이들이 스스로의 의지로 시공간의 장벽인 시간단층을 뛰어넘었듯
앞으로도 그 어떤 장벽이든 뛰어넘을 수 있지 않겠는가!

미켈란 젤로가 돌 속에 숨겨져 있던 형상을 그냥 꺼내놓았다고 했듯이 아이들이 갖고 있는
능력을 자연스럽게 꺼내도록 우리 부모들은 옆에서 지켜보면 될 일이다.
아이들을 둘러쌌던 그 투명막은 어쩌면 어른들이 쳐놓은 끝없는 잔소리와 감시의 그물망 속에서
아이들이 마지막 비상구로 만들어 놓은 숨쉴 수 있는 산소호흡기 같은 막이 아니었을까?
왼쪽에는 영어학원 오른쪽에는 보습학원의 광고가 찍힌 자그마한 셔틀버스에 갇힌
올망졸망한 아이들을 보며 애처롭다는 생각에(어릴 적 나의 유년은 친구들과의 추억밖에 없지 않은가)
차마 그 경쟁의 물결 속으로 내밀지도 못하면서 또 한편으로는 불안해하는 엄마로서의 나의 모습
하지만 책 속 호진이의 마지막 당부 “엄마도 엄마 자신의 인생에도 관심을 가졌으면 좋겠다.”를 봐도
아이들 부모들이 걱정하는 만큼 약하지 않다는 걸 느낄 수 있었다.

하루에 많은 사람들을 만나는 일을 하게 되었다.
내성적인 나의 성격과는 맞지 않으리라 생각했는데 의외로 많은 사람들을 접하면서
또 다른 인생공부, 사람공부를 하고 있다.
체육센터에서 안내와 접수를 맡고 있는데 대학생, 심지어 성인이 된 자녀를
데리고 와서 등록을 해주고 일일이 데리고 다니며 안내를 해준다.
혹여라도 빠뜨리는 게 있을까 졸졸 따라다니며 챙겨주고 뿌듯해하는 엄마를 만날 때면
참 할말 없다. 내가 평생 아이를 책임질 수 있다면 기꺼이 헬리콥터 엄마가 될 수도 있겠지만
나는 그런 초능력의 엄마가 아니기에 아이 스스로 살아갈 수 있는 힘을 주고 싶다.

나무에 물을 너무 많이 주면 뿌리가 썩거나 떠버리는 것처럼, 자애롭기만 한 어머니는 결국 자식을 죽이게 됩니다.
나무가 잘 자라게 하기 위해서 가지를 쳐주듯이 아이에게도 적당한 극(剋)을 줘야 합니다.
극을 받지 않은 사람의 생명력은 약할 수 밖에 없습니다. ” 주역의 한 구절이다.
전에 만난 한 교장선생님은 비 오는 날 아이를 데리러 가지 말라고 했다.
떨어지는 비를 보며 느긋한 감수성도 키우고 친구의 우산도 얻어 쓰는 지혜와 우정도 배우고
스스로 자신만의 방법을 찾아나갈 수 있게…..
진짜 지식은 사람이 어려운 환경에 처했을 때 스스로 환경을 극복하고 최대한 헤쳐 나갈 수 있게 해주는
지식이라고 했다. 앞으로 살아가야 할 아이들을 위해 엄마들이 어떤 모습이어야 할지
고민하게 하는 책이다.

---아이의 짧은 감상---
엔블록 이라는 우리에겐 잘 안 알려진 출판사이지만 이 출판사가 퍼내는
책들은 다 재밌고 상상력이 풍부하다.
이번 책은 제목 그대로다.
헬리콥터 엄마란 ‘자녀에게 지나치게 집착을 기울이는 부모’이다.
물론 예외도 있지만......그 대표적인 예로 우리 엄마다.
어째든 이 책은 내가 처음 접하는 내용이어서 더 가깝게 다가 왔던 것 같다.
하지만 요즘은 이런 엄마들이 많아지는 것 같다.
그래서 내 또래의 아이들에게 권하고 싶다.
너희 엄마는 어떠냐고?