위인전이나 아이들의 롤모델로 예술가 중 음악, 미술, 무용 등 다양한 분야의 리더들을 만날 수 있었지만 대중음악가를 책으로 만나는 건 좀 특별한 경우라고 생각했는데 그의 삶을 읽어보니 우리 아이들에게 꼭 보여주고픈 롤모델이 아닐 수 없습니다. 사람을 감동시키는 뮤지션일 뿐 아니라 세계적인 평화, 인권 운동가로서.....학창시절 그의 노래가 우리를 감동시켰고 세월이 지나도 여전히 가슴속 깊이 전달되는 울림이 있는 그의 목소리.....그의 삶의 이야기를 읽으니 그의 목소리가 주는 울림이 더 크게 느껴집니다.

 

스티비 원더의 엄마 룰라의 불행한 삶이 그의 이야기의 시작입니다. 엄마에게 버림받고 무책임한 아버지로 인해 떠돌아 살아야했던, 가족이라는 울타리 속에 사랑받고 자라지 못한 그녀, 남편의 폭력과 매춘강요까지 비인간적인 결혼생활 속에서 태어난 셋째. 그것도 두달이나 빠른 조산으로 인큐베이터에서 생명을 얻은 대신 시력을 잃고만 아기, 그가 바로 스티비 원더였습니다. 장애를 가진 아들, 스티비를 통해 '아이들은 나랑 다르게 살아야 해' 재기를 다짐하게 된 룰라, 우리에게 감동을 들려주는 그의 성공 뒤엔 아이의 장애와 맞서 싸우려는 의지로 스티비를 강인하게 키워낸 그의 어머니, 룰라가 있었습니다.

p.74 '보지 못한다는 것은 볼 수 있는 것과 다른 것이지. 내가 부족하다는 이유가 될 순 없어!'
한걸음 더 나아가 오히려 보지 못함으로써 잡을 수 있는 행운이 있을거라고 스스로에게 긍정과 자신감을 불어넣은 스티비 원더, 부단한 노력으로 천재성을 일깨우며 가난도 장애도 차별도 다 뛰어넘은, 뮤지션에 머물지 않고 세계의 인권과 평화에 앞장서는 진정한 거인음악가, 단지 흑인이라는 이유로 버스에 총격을 받았던 사건을 계기로 인권과 차별없는 세상에 대한 관심을 갖게 된, 마틴 루터 킹 목사의 뜻을 알고 존경하게 된 열세 살 소년, 그에게 탄탄대로의 성공만 있는 것이 아니었습니다. 일찍 가수의 길로 접어든 스티비 원더에게 찾아온 사춘기의 변성기는 그의 목소리를 변화시켰고 발표한 앨범이 좌절되기도 했습니다. 자신이 원하지 음악을 해야하기도 했고 목의 극심한 통증과 목숨이 위독한 교통사고까지.....하지만 그는 열정으로 극복해냈고 음악으로 또 자신의 목소리로 세계평화를, 그리고 차별없는 세상을 노래했습니다.

 

어릴적부터 배우지 않고 혼자서 악기를 섭렵했고 타고난 그의 목소리는 분명 재능이었지만 재능만으로 그의 음악이 이루어지지 않았음을 우리는 알고 있습니다. 그의 음악뒤의 무수한 좌절과 땀과 열정을 만났기에 그의 음악에 감동하고 위로받고 있는거겠지요. 딸 아이샤를 위해 부른 그의 아름다운 곡 <Isn't She Lovely>만 들어도 알 수 있습니다. 그의 음악에 흐르는 따스한 사랑을.....작년에 방한한 그의 공연모습을 동영상으로 봤는데 영상만으로도 그의 뜨거운 열정이 고스란히 전해져왔습니다. 예순의 나이가 믿기지 않는....그는 여전히 오늘도 그리고 앞으로도 세계의 모든 이들에게 그의 음악으로 평화와 평등, 그리고 사랑을 들려줄거라 믿습니다.