부스스한 머리와 통통할 볼살에 무언가를 생각하는지 눈은 가운데로 몰려 있는 귀여운 주인공이 그려진 표지그림이 자꾸 눈이 가게 한다.

짱뚱이 주변으로 갖가지 다양한 표정의 괴물들이 짱뚱이의 머릿속 생각들을 형상화 한 것인 것 같다.

이 책의 작가는 어린시절 초등학교 선생님이셨던 아버지를 따라 지리산 자락 작은 마을에 살았다고 한다.

짱뚱이 시리즈를 비롯해 짱뚱이가 주인공인 다수의 책을 펴냈다.

어린시절 초등학교 다닐때 지금처럼 수세식이 아닌 오래된 건물의 재래식 화장실에는

항상 따라다니는 이야기가 있었다.

"빨간휴지 줄까? 노란휴지 줄까? 파란휴지 줄까?"...

공동묘지 위에 학교를 세워 학교 행사때마다 비가 온다느니...

학교를 짓던 아저씨가 용이 승천하는 모습을 봐서 용이 승천을 못하고 그냥 떨어져서 학교에 저주를 내렸다느니... 등등의 잊고 있었던 옛 추억이 떠올랐다.

짱뚱이네 학교에서도 내가 어릴적 들었던 귀신이야기가 돌고, 모두들 그걸 진짜로 믿으며 지내는 순박한 아이들이다.
 

짱뚱이는 순박한데다 엉뚱한 면이 많아 혼자서 상상하기를 좋아한다.

폐병으로 고생하는 아버지 뒷바라지 하느라 시집을 가지 못하는 이웃집 언니..

그리고 아무도 모르게 그 아저씨와 추억을 만드는 이야기.

꿈에서지만 아저씨에게 고맙다는 편지를 받는다는 설정...
 

소쿠리 파는 아주머니가 죽었다는 소문때문에 대밭에 들어가지 못하고 삥~ 돌아서 다니는 이야기..

한 해 잠깐 찐빵을 팔고 떠나신 할머니...

그 할머니의 정체가 <헨젤과 그레텔>에 나오는 할머니처럼 아이들을 모두 홀려 마지막에 아이들을 모두 잡아 먹을지도 모른다는 엉뚱한 상상을 하다가 할머니가 그 마을을 떠나자 돈이 많은 부자 할머니가 시골에 사는 아이들 찐빵 맛을 보여주기 위해

돌아다니는 할머니 일꺼라 추측하기도 하고...

이 책에는 아주 오래전 소문을 통해 떠돌던 다양한 이야기들이 떠오르게 한다.

우리의 아이들도 짱뚱이와 같은 정서를 조금이라도 가져봤음 좋겠다.

스마트폰, 인터넷, TV에 뺏겨버린 시간들이 아쉬울 따름이다.

<이야기 대장 짱뚱이>는 에피소드마다 결론이 나 있지 않다.

독자의 상상에 맡기는 듯하다.

나또한 짱뚱이와 같이 재연이가 정말 달걀귀신을 보았을까 궁금하고

폐병이 다 나은것인가? 하늘나라로 가신 것인가? 의아하고..

소쿠리 파는 아줌마가 정말 예전의 그 아줌마인지...

찐빵할머니는 어떤 사연을 안고 살아가는 분인지...

이 책을 통해 여러가지 궁금증이 생겨났다.

한 권의 책을 읽고 옛추억도 떠올려보고, 다양한 상상도 해보고

생각해보는 귀한 시간이 된 것 같다.