<바다로 간 달팽이>시리즈를 기회가 되어 읽는 기회가 예전에도 있었다.

시리즈의 첫번째 이야기인 <난 아프지 않아>였다.

나에게도 그 책은 많은 것을 생각하는 책으로 기억이 되었지만 그 보다 중학생인 딸은 그 책에 많은 감동을 받았다고 한다.

이번에 읽은 이 책은  시라는 형태로 씌어져 있기에 작가가 하고자 하는 이야기를 속속들이 다 알고 넘어간다는 생각은 할 수 없지만 역시나 많은 것을 생각하게 하는 책이다.

책 표지의 작은 글로 '청소년을 위한 아주 특별한 시집'이라는 표현이 그래서 그렇구나고 고개를 끄덕이게 한다.

TV를 통해, 혹은 신문과 책을 통해 듣고, 보았던 나와는 또 다른 세계의 아이들의 이야기, 하지만 그것을 그저 그 순간의 안타까움으로 뒤로하고 그 상황을 잊어버린 우리들의 모습을 부끄러워하게 하는 이야기들이다.

 

주말이라 온 가족과 함께 TV를 보다가 우리 나라 연예인이 카카오를 따는 아이들을 찾아가 그들의 힘겨운 생활을 이야기하고 안타까워하는 모습이 전파를 타고 전해지는 모습을 보았다.

이 책에서 작가는 그런 아이들을 노래하고 있다.

카카오를 따는 아이들은 그저 카카오를 따서 씨앗을 모아, 말릴 뿐, 결코 그 카카오가 원료가 되어 만들어진 초콜릿은 먹어 볼 수도 먹어 본 적도 없다.

그 아이들은 사람들이 초콜릿이 달콤하다고 하는 것을 알 수 없다고 한다.

우리는 그 아이들을 모른 채 하고 살아가고 있다.

그리고 강제철거 예정지역에 사는 형은 자랑스럽게 '강제철거 예정지역'이라고 적힌 푯말을 읽고 즐거워하며 자랑스런 얼굴로 자신을 바라보는 동생에게 잘 했다고만 할 수 없다. 그리고 그게 무슨 뜻인지 묻는 동생에게 어떤 설명도 할 수 없다.

그저 "넌 아직 몰라도 돼."하고 말할 뿐.

 

신지영 작가는 이렇게 우리나라 뿐 아니라 전 세계적으로 힘들게 살아가는, 그래서 어른들의 보살핌이 필요하지만 무방비상태로 놓여있는 아이들의 모습을 시로 쓰고 있다.

그 아이들의 작은 꿈이 현실이 될 수 있도록 우리 어른들이 도와야 함은 너무도 분명하다.

하지만 그 아이들의 힘겨운 삶을 이용하는 어른들, 비겁한 어른들, 그런 어른들로부터 아이들을 보호할 수 있는 세상이 빨리 왔으면 좋겠다.

내가 할 수 있는 것이 무엇이 있을까 생각하게 하는 책이다.