김해성주 서예원은 임진왜란 개전직후 인근 성주들이 왜군에게 불과 몇 시간만에 무참히 패하고 성을 넘기는 때에 1만명이 넘는 왜군을 그래도 용감히 김해성에서 대치하며 하루이상을 버티는 전력을 펼쳤다.

그러나 끝까지 성을 지키지 못하고 성을 버리고 도망을 가고 만다. 참수의 벌을 받아야 마땅하다 여겨지지만 그간의 공을 인정받아 삭탈관직하는 불명예를 안지만 목숨만은 건지게 된다.

하지만 서예원의 뛰어난 지략을 알고있는 김면에 의해 발탁이 되어 함안과 용인등에서 활약을 떨치게 되고, 진주성1차 전투에서 김시민이 대승을 거두지만 한달여간의 투병끝에 결국 죽고 만다.

이에 김성일은 서예원을 진주성주로 추천하여 드디어 서예원은 진주성에 입성하게 된다.

그는 김해성에서의 불명예를 씼기 위해 멀리 피난간 모든 가족을 진주성으로 불러들여 온전한 진주인으로 인정을 받고자 노력한다.

그러나 정치란 참 슬픈 것이다.

그런 서예원의 자취를 역사의 어디에서도 올바로 기록하고 있는 곳이 없다니.

책의 도입부에 소개 되어있는 밀양 수산의 육절각이나 서예원의 충절비, 그리고 강원도 유형문화재인 횡성의 육절려와 육정려등은 비록 역사는 왜곡하고 있으나 서예원을 올바로 평가한 유적이 그래도 있다는 것이 감사하다 생각된다.

이 책을 읽으면서 또 하나의 재미는 밀양 수산이 본가인 억술의 행보를 따라가는 것이다.

억세게 운이 좋은 듯도 하고, 억세게 운이 없는 듯도 한 그의 시선으로 진주성 전투를 보는 것도 또 다른 흥미를 준다.

전쟁이라는 것이 얼마나 많은 이들에게, 얼마나 다양한 형태로, 그리고 정신적 물질적으로 피해를 주는가를.

2주후면 석가탄신일이다.

매해 석가탄신일이면 밀양 수산의 수덕사엘 다니러 간다.

올해는 비록 다른 일정이 있어 가는 것을 미루게 될 듯 하긴하지만. 그 곳엘 가는 길에 서예원의 흔적를 볼 수 있다는 육절각엘 가 보아야겠다.

한 작가의 글이니, 그리고 픽션이니 100% 믿어야할지 어떨지 고민스럽지만 왠지 진실이라 믿고 싶은 내용이다.

우리 역사의 사료의 어두운 면이 드러나긴 하지만.