강아지랑 어린 시절을 보냈다고 해도 과언이 아닐만큼 강아지를 많이 키웠었다.

강아지가 궁금해에 나오는 많은 부분의 질문들에 대한 해답을 알고 있는 나는 개박사일까 하는 재미있는 상상을 해 본다.

하지만 안타깝게도 우리 아이들은 지금까지 강아지를 키워 본 적이 없다.

내가 큰 아이를 낳은 날로 부터 일주일 전에 우리 친정집에서 키우던 마르티스종이었던 강아지를 끝으로 우리집에서 강아지는 구경을 할 수가 없다.

강아지는 아이들의 정서에도 참 좋은 영향을 끼친다는데 그 놈의 털땜에 키울 수가 없다.

우리 아이들 지금도 강아지 한마리 키워보자고 조른다. 그리고 주위에서도 강아지 키울려면 분양을 해 주겠다고 하는 사람들도 많이 있지만 선뜻 용기가 나지 않는 것은 키우는 것은 좋지만 가족의 일원으로 받아 들였다가 나중에 키우지 못하는 형편이 되면 그 가족을 어찌할까 하는 걱정이 먼저 앞서기도 하다.

그냥 아이들과 내게 이 책에 나와 있는 물음들을 읽으며 나는 "맞아맞아"를 연발하고 우리 아이들은 "정말 그래?"를 연발하며 강아지를 키울 수 없음에 그저 위로가 될 뿐이었다.

강아지가 우리 인류와 함께 한 역사는 길다. 그래서 그런지 강아지들이 길거리에 나무에 오줌을 싸고 오줌을 쌀 때 한 쪽 발을 들고 싸는 이유는 영역표시를 할 때 그 냄새가 빨리 퍼지도록 그런다는 이야기는 잘 알고 있었다.

그리고 냄새나는 물건에 집착하는 것, 목욕탕 욕조에 들어가기 싫어하는 이유, 사람들과 함께 생활하다 보니 조그마한 강아지가 큰개에게 덤비는 이유도 알았다. "그래서 하룻강아지 범 무서운 줄 모른다"라는 속담이 나왔나 보다.

이 책의 물음 101가지를 읽어나가면서 우리 아이들은 더 간절한 눈빛을 보내며 강아지 키우고 싶다는 말을 한다. 애절하지만 어쩔 것인가?

지금 상황에서는 강아지를 돌볼 사람이 집에 없는 것을 어쩌란 말인가.

강아지도 혼자 있으면 우울증에 걸린다고 하니 말이다.

강아지를 키우는 사람들은 신중히 생각하고 키워야 할 것이다. 동네 유기견들을 가끔씩 보는데, 키울 때는 언제고 지금처럼 버리는 일은 없었으면 한다.

언젠가는 그 귀엽고 예쁜 강아지를 키울 날을 기약하며 참 재미있는 강아지 궁금증 풀기를 마친다.