마음이 아픈 소설을 읽었다. 시대의 아픔이라고 해야할 것이다. 인생에서 가장 행복할 수 있는 보금자링니 가정이 이렇게 쉽게 해체되어 남편은 남편대로 아내는 아이대로 아이는 아이대로 고통을 감수해 내야 하는 이 시대의 비극이 고스란히 책 속에 있다. 가장의 실직, 퇴직금을 주식에 투자해서 모두 날려버리고 빚으로 인하여 아내에게 아파트를 주고 위장결혼을 하지만 결국은 그것이 현실로 이어져 실제 이혼을 하게 된다. 여름 한낮은 더위를 그대로 흡수하여 불볕더위를 실감케 하는 옥탑방의 한 구석에 한 남자가 누워 있다. 일주일 이상을 단식을 하고(단식은 어떤 위대한 뜻이 있어서가 아니다.) 어떤 알 수 없는 기운에 휩싸이게 되는데 그는 이것을"엔돌핀 프로젝트"라고 칭한다. 사람은 죽음에 이르렀을 때, 가장 행복하고 편안함을 느낀다고 한다. 그래서 목 졸려서 죽을 때의 얼굴엔 웃음이 있다고 한다. 그는 숨참기를 연습한다. 2분이라는 시간이 흐르도록 숨을 참으면서 어떤 희열을 느낀다. 무언가 알 수벗는 힘에 이끌려서 미래도 보고 과거도 본다. 몸은 가벼워지고 자신의 앉아있는 모습을 내려다 볼 수 있고 자유로이 떠 다닌다. 과연 그것은 죽음에 이르는 연습인 것일까?

사람이 이생에서의 끈을 놓아버린다는 것은 자신을 놓아 주는 것일 것이다. 그러면 더할 나위없이 편안해 질 것이다. 그 순하고 순한 아내가 노름판에 가고 그것을 인해 아파트마저 날려 보리고 아내는 그렇게 살고 싶었다고 말한다. 억눌린 기억의 파편이 아내를 노름판이라는 탈출구를 찾게 만든 것이었을까? 그리고 딸 아이의 원조교제, 이야기는 절정을 향해 치닫고 자신의 지나온 생을 쭉 돌아보게 되는데, 지나 온 생을 돌아보면 부끄럽지 않은 삶을 살았다고 자부할 수 있는 사람은 있을까?

나 또한 지나온 삶이 부끄러워 얼굴이 빨개지지만 이제 살아갈 날에 부끄럽지 않으면될 것이다. 이남자처럼 엔돌핀 프로젝트를 통해서 향기로운 향기가 몸에서 풍겨나게 되고 결국은 그로 인해서 행복한 죽음으로 접어 드는 것 보다는 엔돌핀이 넘쳐날 것처럼 행복함을 선사할 수 있는 그런 사람이 되길 갈망한다.