사실, 부족한 잠 때문에 벌어지는 이쑤시개 사건, 염불 연습 과정에 일어나는 포복절도할 해프닝, 동자승 혜솔스님의 가슴 아픈 사연, 장군 죽비로 경책을 받는 대중공사, 절세미인인 화주보살에게 연심을 품는 주인공 지원스님, 강원에서 어느 날 야반도주를 한 도반스님, 부처의 향혼을 간직한 노스님의 열반 등으로 구성된 이 소설의 묘미는 마치 독자들을 강원 구석구석으로 안내하듯 생생하게 펼쳐지는 현장 묘사와 서정미가 담뿍 배어나오는 진솔한 문체에 서 느낄 수 있었다. 놀랍게도 스님들도 겨울이면 눈싸움을 즐기고 봄에는 꿏 구경 삼아 포행을 떠나고 한여름에는 물 속에 뛰어들어가 어린아이들처럼 물장구를 치며 노는 등 자연과 하나 되는 체험을 통해서 조금씩 수행의 깊이를 더해간다고 한다. 또한 여럿이 힘을 합쳐 수행하는 울력을 통해서도 화합의 중요성을 깨우치게 되며 이 모든 과정들이 되풀이되는 동안에 차츰 갈등과 반목을 불식시키고 영혼의 도반으로서 서로를 감싸 안는 스님들의 정겨운 모습이 시종일관 긴장된 웃음과 감동을 자아낸다. 이 소설은 흔히 엄숙함과 경건함으로 인상 지워지는 ‘종교인’으로서의 스님들 모습만을 그린 것이 아니라 때론 성 내고, 화해하고, 욕심 많고 이기적인 면모를 내비치기도 하는 가운데 자기를 비우고 한 사람의 수행자로 성장해가는 모습을 전혀 과장되지 않은 깔끔한 문체로 재치있게 풀어가고 있었다.

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