이 책에서저자는 세계 각지에서 만난 건축사들, 철학자들, 의사들을 포함한 등반가들로 삶에 대해서 배운 바를, 또 다양한 문화 경험을 이 책에서 풀어내고 있다.
이 책의 주인공 마크는 다르다.열 세살이라는 상당히 어린 나이에하고 싶은 일인 등산을 발견하고 이를 선택하였다.그리고 이렇게 선택한 일을 성공적으로 수행하기 위하여육체적으로는 1000가지 레퍼토리의 운동과 수직 마라톤을 하고물질적으로는 후원자를 찾아 편지와 전화를 하였으며정신적으로는 학업에 뒤지지 않기 위하여 산에 등반할 때에도 교과서를 들고 가는 책임감과 열정을 보였다. 동네 뒷동산을 오르는 것도 힘들어하는 나로서는굳이 산 하나를 완전히 정복했다는 결과보다도그에 이르는 과정에 들인 노력들과나이에 굴하지 않는 그의 정신력이 너무 가상하고 대견했다.그리고 마크를 따라 높은 산들을 오르내리며 같이 즐거워하고  같이 아쉬워했다.이 책을 읽으면서 지난 겨울에 TV에서 보았던 '초모랑마 휴먼원정대'가 눈앞에 선연히 떠올랐다. 산에서 생을 마친 사람들과 그들을 찾아내기 위해 죽음을 무릅쓰고 등반하는 사람들의 이야기로 마음이 훈훈해졌던 기억이 난다. 마크도 정상 정복의 희열과 기쁨 뿐만아니라 생사를 같이 하는 동지애를 느끼기 때문에 등반을 더 좋아했던 것 같다. 세상에 있는 대부분의 열세 살 아이들 - 어른들도 포함해서- 은 마크와 같은 경험을 하기 어려울 것이다.그렇지만 꿈을 이루어가는 그의 모습과 노력을 옆에서 보면서동기와 자신감을 부여받을 수 있을 것이라는 생각이다.

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