원래 너무 뻔한 이야기처럼 들리겠지만, 전 세계적으로 이미 다양한 시도가 진행되어왔다. 예를 들어 많은 기업들이 전분, 섬유소, 목질소 같은 물질을 이용한 친환경적인 생분해성 원료를 비롯한 대체 에너지 개발에 몰두하고 있으며, 각국 정부는 자연자원이나 에너지 소비에 관한 국제 합의를 준수하고 탈물질화 서비스를 제도로 만들어 에너지 절감에 주력하고 있다.
이 책의 저자는 여기서 한발 더 나아가 이러한 노력이 결실을 이루기 위해서는 소비문화가 뒷받침되어야 한다고 강조한다. 친환경 혹은 공정무역 제품을 사용하고, 공공 구매를 활성화시키는 등 소비 부문에서 정부와 기업의 노력에 발맞춰야 한다는 것이다. 따라서 저자는 무엇보다 소비자교육이 우선되어야 한다고 주장한다. 예를 들어 각종 설문조사에서는 지구의 미래와 환경이 무척 걱정스럽다고 답하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 압도적으로 많다. 문제는 그것이 실제 행동으로 이어지지는 않는다는 점이다. 달리 말하면, 소비자로서 자신의 행동이 얼마나 중요한지 알고는 있지만 그것을 행동으로 어떻게 옮겨야 하는지에 대해서는 잘 알지 못하는 것이다. 이들이 행동하는 소비자가 될 수 있도록 도우려면 구매 행위를 할 때 이끌어줄 수 있는 적절한 정보를 제공하는 것이 중요하다. 소비문화를 진보시켜야 지금보다 훨씬 ‘가벼운’ 사회가 만들어지기 때문이라는 것이다. 특히, 전 세계적으로 이러한 갈등이 점점 더 많이 일어나는 이유는 늘어나는 자연자원 수요를 과연 충족시킬 수 있을지에 대한 불안감 때문일 것이다

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