인조에서 경종까지 왕비를 중심으로 이야기를 전개한다. 가장 존재감이 없는 왕으로 평가되고 있는 현종의 할아버지 인조. 인조는 병자호란을 마치고 산후욕으로 아내를 잃는다. 그리고 15세의 왕비를 맞이한다. 장렬왕후. 인조가 죽은 뒤 자의대비로 불리운다. 자의대비가 곧 현종과 숙종때 이어지는 예송논쟁의 한 가운데 자리를 하게 된다.

 

예송논쟁은 서인과 남인의 정치적 대결이다. 서인의 중심에는 송시열이 있었고, 남인의 중심에는 윤휴와 허목이 있었다. 학계의 대두였던 송시열을 이론적으로 당해낼 자가 없었다. 분명히 효종은 적장자가 아니기에 장자의 예우를 받을 수 없었다. 예를 들면 참최복 대신 기년복을 입어야 한다.

 

자의대비는 아들 효종의 죽음으로, 효종의 아내 즉 며느리의 죽음으로 두 번씩이나 예송논쟁의 중심이 있었던 인물이다. 자의대비를 섬기는 나인이 있었다. 10세 입궁하여 20세가 된 장옥정. 현종의 외아들 숙종의 승은을 입게 된 장희빈이 자의대비의 나인이었다는 사실이다.

 

자의대비의 영향력으로 나인 장옥정은 숙종의 후궁이 될 수 있었다. 효종 이후 왕실에서는 남아가 귀해진다. 현종의 외아들 숙종, 숙종의 외아들 경종, 경종은 후사가 없어 연잉군 영조가 왕위를 이어 받는다. 영조의 아들 사도세자, 사도세자의 아들 정조....

 

카톡을 의사소통 수단으로 자주 사용하는 10대 청소년들이 역사를 좀 더 쉽게 읽을 수 있도록 편집한 책의 구성이 신선하다.