가족들과 박물관 나들이 가보자.

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유유출판 문고본 중에 <박물관 보는 법> 이 있다. 한국 박물관 100년사를 담아냈다. 박물관의 유래와 관련된 인물, 대표 유물, 건물에 관하여 간단하면서도 깊은 내용의 정보를 알려 주고 있다.

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박물관은 근대국가의 상징이었다. 기원전 3세기경 이집트 수도 알렉산드리아의 궁전 무세이온에서 ‘뮤지엄’이라는 단어가 시작되었다고 한다. 1682년 옥스퍼드대학교에서 ‘뮤지엄’이라는 이름이 처음 사용된 이래 1753년 대영 박물관, 1793년 루브르 박물관, 1870년 메트로폴리탄 박물관, 1876년 보스턴 박물관, 1882년 도쿄 국립 박물관이 설립되었다. 우리나라는 1909년 11월 1일 건립했다. 영국과 프랑스, 미국과 일본 모두 근대국가로 전환되면서 가장 먼저 시작한 것이 박물관 건립이었던 점을 주목해 보자.

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일제 강점기 때 일본이 대한제국 안에 가장 먼저 시작한 것은 박물관 건립이었다. 시세 차익을 노린 도굴꾼과 일본 고위 관리, 기업가들에 의해 해외 반출이 심하던 시기에 일본은 합법적으로 대한제국의 유물들을 박물관을 통해 수집해 갔다.

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일본의 우리 문화재 찬탈을 견제하기 위해 순종 황제는 황실 주도의 제실박물관을 건립했다. 한일 병합 후 ‘이왕가박물관’으로 격하된 제실박물관은 1969년 국립중앙박물관으로 통합된다. 순종 황제는 막대한 비자금으로 소중한 문화재들을 비싼 값을 주더라도 수집했다. 순종의 노력이 없었다면 수많은 문화재들이 해외로 싼 값으로 반출되었을 것이다. 제실박물관이 있었기에 헐값에 장물로 팔려 나가던 유물을 보호할 수 있었다.

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문화재를 지키기 위한 민간인들의 노력도 있었다. 민족주의 정신으로 우리의 자존심을 지키기 위한 행동이었다. 인촌 김성수는 고려대학교를 인수하고 동아일보를 창설한 교육자이자 언론인으로 알려져 있지만 고미술품 수집가였다. 위창 오세창은 재력을 지닌 소장가에게 지식을 전파하여 국보급 유산이 반출되는 것을 막았다. 간송 전형필의 유물 수집에 큰 도움을 주었다. 1946년 동아대학교를 설립한 정재환, 의사인 박창훈과 박병래 역시 고미술계의 큰 손이었다. 특히 박병래는 사회 환원의 목적으로 소장품을 전부 국립중앙박물관에 기증했다. 간송 전형필은 1938년 한국 최초의 사립 박물관인 보화각을 성북동에 건립했다. 1900년에 개성에서 태어난 동원 이홍근은 1967년에 동원 미술관을 열었다.

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대학박물관도 우리 문화재를 지키는데 한 몫을 당당히 해냈다. 친일파 행적으로 비판을 받는 이화여대초대총장 김활란 박사는 대표 유물인 ‘백자철화포도문항아리’를 비싼 값을 들여 사들인 것이 대표적 예다. 박물관의 역사가 오래된 대학으로 연세대학교, 고려대학교, 이화여자대학교, 경희대학교, 동아대학교, 동국대학교, 성균관대학교 등이며 현재까지도 최고 수준의 운영을 자랑하는 대학은 이른바 ‘3대 대학교 박물관’이라 불리는 고려대학교, 이화여자대학교, 동아대학교 박물관이다.

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우리나라에서 가장 유명한 3대 사립 박물관이라 하면 간송 미술관, 호암 미술관, 호림 박물관을 꼽는다. 이 박물관의 공통점은 개인 소장가가 설립하였으며 일반인에게 공개하고 있다는 점이다. 이병철로 시작된 삼성 사립 박물관은 현재 호암 미술관(1982), 플라토 미술관(1999), 리움 미술관(2004)으로 펼져지고 있다. 운영 면에서 가장 선진적인 모습을 보이는 박물관은 윤장섭이 세운 호림 박물관(1982)이다. 박물관의 주인은 박물관을 짓거나 소장품을 내놓은 소유주가 아니라 관람자 모두의 것이라는 인식을 호림 박물관이 보여 주고 있다. 박물관이라는 공간은 공공재의 성격이 강하기 때문에 박물관은 향유하는 모든 사람이 주인이다.

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안병광 회장이 세운 서울 미술관은 근현대 작가들의 작품이 전시하는 곳으로 유명하다. 이중섭, 김환기, 이대원, 유영국, 박수근, 나혜석, 김기창, 장욱진, 천경자, 도상봉, 박생광, 박서보, 이우환, 오치균, 고영환 등이다.

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천안에 가면 야외 조각공원에 영국 출신의 현대 미술 작가인 데미안 허스트의 작품들이 전시되어 있다고 한다. 김창일의 고집스러운 예술 작업이 빗어낸 결과라고 한다. 예술 작품을 모두에게 공개하자는 그의 철학은 서울, 제주, 상하이 등으로 넓게 펼쳐지고 있다.