인터파크 “독서의 달인” 코너에 등록하고 처음으로 리뷰를 올린 것이 “마른, 논어를 읽어야 할 시간”이라는 책이었다. “마른, 논어를 읽어야 할 시간”은 논어에서 중요한 구절 일부를 따서 설명하여 처음 논어를 접하시는 분들이 쉽게 볼 수 있도록 쓰여져 있지만, “논어, 그 일상의 정치”는 논어 전문을 해석하며 설명을 곁들인 책이다. 따분하고 어렵고 재미없는 논어이지만 “마른, 논어를 읽어야 할 시간”을 먼저 읽고 이 책을 읽으니 그래도 아는 부분이 많이 나오니 덜 어렵게 읽었다. 몇 개의 문장은 뜻까지 읽혀가면서 써보며 천천히 읽었다. 그랬더니 논어의 맛이 조금은 느껴지는 것같다.

천천히 음미하면서 읽어보니 좋은 말들이 너무 많다. “선비가 되어 도에 듯을 두면서. 허름한 옷과 거친 음식을 부끄러워 한다면, 함께 바른 말을 나눌 수 없다(士志於道 而恥惡衣惡食者 未足與議也).”라는 말이 있다. 참으로 마음에 새겨둘 말이다. 지금은 세상이 오로지 얕은 맛과 얕은 생각에만 몰두해 있는 것 같다. 나부터도 입에 달면 좋아하고 입에 맛지 않으면 쉽게 뱉어버린다. 떨어져 기워 입은 옷인들 그것이 나의 몸을 가리워주고 추위를 막아주기만 하면 되는 것인데, 요즘은 무슨 명품이 그리 인기가 있는지 모르겠다. 먹는 음식도 나의 삶을 이어가기 위하여 영양을 보충해주고 배고픔을 잊게 해주면 그만일텐데, 그저 맛있고 영양가 풍부한 음식만을 찾다보니 그만 온 국민이 영양과다로 비만, 당뇨, 혈압 등 각종 성인병에 걸려 고생을 하고 있다. 음식은 살기 위하여 먹는 것이지 먹기 위하여 사는 것이 아니다.

논어를 읽어보면 당시의 사회상을 엿볼수 있다. 당시에도 아마도 지금과 같이 진정한 학문보다는 출세를 위한 공부를 하였던 것같다. 또한 출세와 금전 만능주의가 여러군데서 엿보인다. 아마도 세상사는 것이 늘 그런가 보다. 6천년전의 알타미라 동굴의 문자를 해독해 봤더니 요즘 아이들 싹아지 없다는 말이라고 한다. 소크라테스도 요즘 젊은 제자들 너무 싹아지 없다고 하였다고 하니 지금의 어른들이 젊은이들을 보고 싹아지 없다고 하는 말과 무엇이 다르랴. 아마도 젊어서는 도전적인 면이 많고 나이가 들면서 안전을 생각하는 보수화 곁향이 짙어지다 보니 그런 세대간의 괴리가 발생하는 것이 아닐까? 이러한 괴리를 논어라는 책이 줄여줄 듯싶다.