최은영  글  /  허구  그림

 

 

<수요일의 눈물>은 위안부 할머니들의 현 모습을 담은 책으로 1992년 1월부터 지금까지 서울에 있는 일본대사관앞에서 매주 수요일에 모여 시위를 한 횟수가 1000회가 넘는다고 합니다.   하지만 우리 모두가 알다시피 일본 정부는 지금까지 사죄나 보상을 전혀 하지 않고 있습니다.   그런 현실 앞에서 우리가 느끼는 절망감, 분노, 답답함도 이 정도 인데, 실제 그 일을 겪고 있는 할머니들의 마음은 어떨까 감히 상상도 못하겠습니다.

일주일에 한 번씩 같은 시간 같은 장소를 쉬지 않고 찾아가는 일은 보통 일이 아닙니다.   젊은 사람도 하기 힘든 일은 비가 오나 눈이 오나 상관치 않고 20년 동안 계속되었다는 것에 절로 고개가 숙여 집니다.   어린시절 일본군에게 끌려가 인생을 송두리째 빼앗겨 버린 일본군 위안부 할머니들은 어릴 적 그때만큼이나 힘들고 어려운 그 일을 지금까지도 꾸준히 하고 계세요.   그 이유는 단 하나.   할머니들이 수십 년 동안 외쳐 온 작은 소원이 아직 이루어지지 않았기 때문이에요.

이 책에서는 일본군 위안부에 대해 아이들에게 알려줍니다.   아이들 눈높이에 맞추어 이렇게 설명합니다.   일본군 위안부란 전쟁터에서 일본 군인들이 갖고 놀 수 있는 장난감이라구요...  그 대상이 나라 뺏긴 힘없는 여자나 아이들이었다구요.

순임 할머니가 어렸을 때를 회상하는 장면이 나옵니다.   일본에 나라를 빼앗겼고 오라비 나이 15살에 일본 군인들에 의해 전쟁터로 끌려간 상황에서 부모님은 아프셨고 일본에서는 계속 곡식으며 뭐며 갖다 바치라고 하는 암흑의 길이 계속되었습니다.   순임 할머니는 여동생과 함께 꼭꼭 붙어 다니면서 열심히 일을 했지요.   그런데 나물을 뜯고 있던 그 잠깐 사이에 여동생이 사라져 버린 거예요.   순임 할머니는 정신 없이 여동생을 찾아 발길 닿는 대로 이리저리 혜매고 다니던 중 일본 군사에게 잡혀 버렸대요.   그렇게 순임 할머니는 끌려가 군인들이 타는 열차를 타고 한참을 달리고 달려 전쟁터 가까이에 있는 작은 마을에 내려지고...  또 다른 전쟁을 치루며 살았다고 합니다......

책을 읽는 내내 가슴이 먹먹하고 무겁고 아팠습니다.   아이는 분노감을 표출했구요.   당연한 반응이라 생각합니다.   수요일이면 위안부 할머니들의 항의 집회가 열리지만, 점점 가면서 사람들의 기억에서 흐려지는것도 사실인 듯 합니다.   이 책을 읽고 다시 한번 역사와 관련해 할머니들의 목소리를 들을 수 있는 계기가 되었습니다.   할머니들은 일본에게 큰 것을 바라는게 아닙니다.   그저 그들의 잘못을 시인하는 사과를 기다리고 계십니다.   하지만 일본 정부는 이를 인정하지 않을 뿐만 아니라 역사를 왜곡하고 심지어는 조선 여자들이 돈을 벌기 위해 자발적으로 참여했다고 조작하여 어린 학생들에게 가르치고 있다고 합니다.   독도 문제와 함께 말이죠.   너무나 답답하고 화가 많이 났지만, <수요일의 눈문> 이 이야기에서는 희망을 함께 제시하고 있습니다.   몇 몇 일본 사람들이 왜곡된 역사를 알고서는 위안부 할머니들을 찾아와 미안하다고 사죄한다고 말이죠.  

그리고 포털사이트에서 우리의 역사를 세계인들에게 알리는 기사를 접했습니다.   [2012 3월 28일자 뉴욕타임스 A섹션 11면에 일본군 위안부 관련 전면광고가 게재되었습니다.   DO YOU HEAR? 이라는 제목의 광고는  한국 홍보 전문가 서결덕 성신여대 객원교수가 기획하고 가수 김장훈이 광고비 전액을 후원해 게재 한 것으로 위안부 할머니들의 수요집회 모습이 사진으로 담겨 있습니다.]   이로 다른 나라에서 조금씩 관심을 갖고 있습니다.   우리의 역사를 바로 알리고자 하는 힘이 있습니다.   할머니들에게 조금 더 힘을 내시라 작가는 말하고 있습니다.   저 역시, 아이 생각 역시 같았습니다.   일본이 이를 인정하고 머리 숙여 진심으로 사과하는 그 날이 하루 빨리 오길 간절히 바랍니다.   그때까지 할머니들이 건강하게 지내셨으면 합니다.    역사속 한 조각으로 그저 묻혀버리지 않도록 말이죠......

 

바우솔