문득 이런 생각이 든다. 초보 엄마, 아빠가 가장 당황스러울 때가 언제일까. 초보 아빠인 내가 할 수 있는 대답은 '정확히 알 수 없다'이다. 아기들이 어떤 행동을 하게 될지 그 누가 알겠는가. 그만큼 아기를 키운다는 것은 어려운 일이며 엄마, 아빠들이 가장 필요로 하는 점이 아기들의 행동을 예측하고 그에 따른 행동을 할 수 있기를 바라는 것이다. 하지만, 너무 큰 걱정을 할 필요는 없을 것 같다. 예전 우리 부모님 세대에서는 몰라도 지금은 초보 엄마, 아빠들을 위한 도움이 되는 육아 가이드북이 많이 있기 때문이다. 이 책 또한 그중 하나로서 엄마, 아빠들에게 아기의 해동이 어떤 의미를 지니고 있는지 알 수 있도록 정리하여 쉽게 알 수 있도록 해주고 있다.

저자는 이 책에서 아기들이 흔히 하는 해동 패턴을 정리하여 총 89가지로 정리해서 보여준다. 아기의 성장 발달 개월 수에 따라 그 시기에 맞는 행동들에 대해서 재미있는 그림과 함께 간략한 설명을 곁들이고 있다. 책의 첫 장에 시기별로 아기 발달 과정을 그림으로 보여주고 있는데 이는 책 내용을 간략하게 요약해서 보여주고 있다고 할 수 있겠다. 

책은 크게 잠꾸러기 시기(0~5개월), 앉는 시기(6~9개월), 서는 시기(10~12개월) 이렇게 세 단계로 나뉘어 아기 해동 패턴에 대해 다루고 있다. 나는 이제 9개월째로 접어든 아이를 둔 아빠다. 잠꾸러기 시기의 아기 행동에 대한 내용을 읽으면서 '후훗'하며 절로 미소가 머금어진다. 그 찰나에 엊그제 같던 일들이 스쳐 지나간다. 잠을 자면서 미소를 짓던 일, 자면서 아빠 손가락을 꼭 쥐었던 일, 손과 발을 꼼지락거리던 일, 자꾸 손을 핥는 일, 어느새 옹알이를 시작하던 일, 엄마 아빠를 따라 까르르 웃던 일 등등. 이 외에도 정말 많은 일이 있었던 것 같다. 때론 당황스럽고 무서운 반면에 행복하기도 했던 그때였던 것 같다. 물론 지금도 그때와 비슷한 경험들을 똑같이 하고 있다. 아니, 점점 더해 간다.

이제 곧 아이가 서는 시기가 다가온다. 그때가 되면 이 책에서 먼저 읽었던 아기의 행동에 '아~ 그런 뜻이구나' 고개를 끄덕이게 될 것 같다. 책 한 권에 아기들의 모든 행동을 다 정리해서 보여줄 수 없다는 건 부모인 우리들이 더욱 잘 알고 있다. 그럼에도 불구하고 이 책이 전해주는 아기들의 행동에 대한 친절한 설명은 나와 같은 초보 아빠들에게 특히 많은 도움을 주는 것은 사실이다. 이제는 아빠의 육아가 당연시되고 있는 시대다. 그만큼 아빠들의 육아 참여가 낯설지도 희한한 일도 아니게 되었다. 그런 만큼 아빠들도 이제는 전보다 육아에 적극적인 자세가 필요한 것 같다. 그런 의미에서 이 책이 내 아이의 행동을 이해하는데 있어 자그마한 도움이 되리라 생각한다.