초중고 학생들에게 세계사는 외울 것이 많은 과목으로 여겨지는 듯하다. 사실 시험공부를 위한 역사 과목이라고 한다면 아주 다른 말은 아니다. 그만큼 역사는 우리가 한눈에 다 알 수 없을 만큼 방대한 양의 기록이다. 우리의 역사는 물론이고 전 세계의 역사를 좀 더 쉽고 재미있게 알 수 있는 방법이 있다면 역사를 공부하는 초중고 학생들에게 역사 공부가 어려워 기피하는 과목이 아닌 흥미진진한 과목이 될 것임은 자명하다. 그런 의미에서 이 책 <세계사를 보다> 시리즈는 학생들을 위해서 아주 적합한 역사 교재가 될 것이다. 또한, 성인들에게도 역사 교양서적으로 추천해도 손색이 없을 듯하다.

역사 공부를 할 때 가장 중요한 것은 무엇일까. 주요 인물과 사건을 시간의 흐름에 따라 나열해가며 공부하는 것도 중요하겠지만 무엇보다 전체적인 흐름을 파악하는 것이 중요하다 하겠다. 이것은 비단 역사 공부에만 국한된 것은 아니다. 어떤 과목을 공부하던지 자신이 하고자 하는 분야의 전체적인 흐름을 파악한 후에 하나씩 세부적인 내용을 중점적으로 공부해 나가는 것이 중요하다. 그런 면에 있어 <세계사를 보다> 시리즈는 기존 학교에서 배우던 방식에서 탈피하여 역사 이야기의 중간중간 이야기와 관련된 지도, 그림, 사진, 일화 등을 덧붙여 이야기를 한층 더 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다.

이 책을 읽다 보면 마치 저자가 다녀온 역사의 현장 속에 있는 듯한 착각을 불러일으킨다. 그것은 바로 이 책에 실린 수많은 사진들은 저자가 전 세계를 여행하며 역사 현장을 답사하며 직접  카메라에 담은 사진들이기 때문이다. 그래서일까. 어떤 세계사 교양서적보다 역사 현장의 생생함을 느낄 수 있는 듯하다. 역사의 현장에 직접 가보는 것만큼 더 나은 역사 공부가 어디 있을까. 이 책을 읽는 청소년 또는 성인 독자들은 저자의 발자취를 따라 살아있는 역사 현장을 돌아보게 될 것이다.

앞서 말했듯이 세계사는 예전이나 지금이나 공부하기 힘든 과목으로 여겨지고 있다. 단순히 외우기식의 주입식 공부 방식으로 인한 잘못된 인식의 결과가 아닐 수 없다. 습관처럼 되어버린 잘못된 인식을 단번에 바꾸기란 쉽지가 않다. 다만, 이 책을 통해 세계사도 누구나 쉽고 재미있게 공부할 수 있다는 것을 알았으면 좋겠다. 역사란 현재를 살아가는 우리들에게 미래의 모습을 보여주는 거울이다. 우리가 역사에 관심을 갖고 바로 알아야 되는 이유이기도 하다. 그동안 역사가 어렵게만 느껴졌던 초중고 학생들에게 그리고 성인 독자들에게 이 책을 추천하고 싶다.