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- 공명의 천하삼분 계책이 이루어지다!

일찍이 공명은 유비의 삼고초려에 응하며 천하삼분 계책을 말해 주었다. 즉, 장강 이북은 조조가, 장강 이남은 손권이 차지하도록 두고, 형주를 얻은 뒤 익주(서촉, 또는 서천)를 발판 삼아 장차 천하통일의 대업을 이루라는 것이었다.

208년, 유비는 적벽대전의 전과로 형주를 얻게 되었다. 그러나 익주는 종친인 유장이 다스리는 지역이어서 계속 차지하기를 꺼려했다. 그러던 중 마초를 뒤쫓던 조조가 한중과 익주를 넘보면서 유비는 자연스럽게 조조군을 막기 위한 지원 세력으로 서촉으로 향하게 된다. 유비의 인품에 반한 유장의 모사 장송은 유비에게 서천의 지세와 군세를 한눈에 꿰뚫어볼 수 있는 지도를 넘겨주었다. 이후, 서천의 벼슬아치와 장수들도 하나 둘씩 유비 진영으로 돌아서면서 유비는 손쉽게 서천을 얻게 된다. 공명의 천하삼분 계책, 즉 조조의 위, 유비의 촉, 손권의 오 세 나라로 분립되는 삼국 시대(220∼280년)의 형세가 이루어진 것이다.

- 끝내 날지 못하고 떨어진 봉황, 방통!

유비는 서천으로 진군하면서 본거지인 형주를 공명에게 맡기고, 대신 방통을 군사(軍師)로 삼아 떠났다. 그런데 서천 공략 도중, 유비는 공명에게서 큰 인물을 잃게 될 테니 조심하라는 전갈을 받는다. 그래서 방통의 낙성 진군을 만류했지만, 방통은 공명이 자신을 시기해 그런 전갈을 보낸 것이라 판단하고 고집을 꺾지 않다가 낙봉파에서 적의 화살을 맞고 전사한다. 그의 나이 불과 서른여섯이었다.