소설가이자, 시인이면서 대학교수로 재직중인 스티븐 테일러의 글쓰기 로드맵 101은 초보작가들이 참고해야 할, 말 그대로 로드맵이 될 만한 지침을 제공해주고 있다. 번역이 자연스러워 국내작가가 쓴 듯한 느낌도 들고 부담 없이 읽을 수 있다. 작은 핸드북 크기에 지하철과 버스에서 이동 중에 읽기에도 편하고 침대 머리맡에 놓고 수시로 참고해도 좋을 만한 책이다. 

글 중간 중간에 쓰여진 명언은 글을 잘 쓰고 싶어하는 이에게 저자가 전하고자 하는 메시지에 신뢰감을 더해 준다. 더 이상 구구절절 한 설명 없이도 필을 꽂히게 하는 힘이 있다. 

디 오 게네스의 “도덕을 설교하면 사람들이 모여들지 않는다. 휘파람을 불며 몸을 흔들고 춤을 추면 사람들이 몰린다.” 는 문구, 오스카와일드의 “오전 내내 내가 쓴 시 한 편의 교정을 보면서 쉼표 하나를 떼어냈다. 오후에 나는 쉼표를 다시 붙였다.”와 존 러스킨의 “말해야 할 것을 최소한의 단어로 말하지 않으면 독자는 그 내용을 건너뛰게 되며, 가장 명백한 단어를 사용하지 않으면 독자는 의미를 오해하게 된다. “ 는 말은 그야말로 글쓰기에서부터 퇴고과정을 잘 나타내준다. 

또한, 새무얼 존슨의 “노력없이 쓰인 글은 감흥 없이 읽힌다.”는 명언과 캘빈 클리지의 “세상에 어느 것도 인내를 대신할 만한 것은 없다. 재주는 안 된다. 재주를 가진 사람이 성공하지 못하는 경우는 무수히 많다. 재능도 안 된다. 보상받지 못한 재능은 거의 속담처럼 전해진다. 교육도 안 된다. 세상에는 교육받은 낙오자들이 즐비하다. 인내와 결단력만 있으면 무슨 일이든 할 수 있다.”는 말은 글쓰는 이의 자세에 대해 잘 설명해 준다. 

훌륭한 책에는 유용한 대화의 예들이 풍부하다는 말도, 재미있는 글을 쓰고 싶은 이들이 유념하여 야 할 하나의 아이디어 인 것 같다. 시나리오가 아니더라도 많은 소설에서 대화를 읽으며 생생한 이야기에 푹 빠져들었던 나의 기억을 상기시켜 주었다. 애니타 다이어먼트의 “붉은 천막”에 나오는 짤막한 대화를 인용한 부분에서 같은 내용도 재미있고 극적으로 표현하는 방법을 가르쳐주는 듯하다. 

“그게 뭐니, 얘야?” 그녀는 졸음에 겨워 중얼거렸다. “위험이에요.” 나는 딸꾹거리며 대답했다. 그녀가 몸을 일으켜 앉자 그림자가 나를 덮쳤다. 나는 머리를 가리며 비명을 질렀다. 리네퍼가 조용하게 웃었다. “고양이야.” 그녀가 설명했다. 

글은 자고로 재미있게 써야 한다는 사실, 웃겨서 재미있는 것이 아니라 독자에 극적인 효과를 주어 글에 빠져들도록 해야 한다는 생각을 했다. 꼭 코믹스러운 의미 말고 말이다. 재미있게 쓴답시고 썰렁한 농담으로 웃기려고 하다가 정말 웃긴 놈 되는 경우는 피해야 할 것이다. 명언들을 책상 앞에 붙여놓고, 예제로 언급한 대화문구도 노트에 적어놓으며, 이 책을 침대머리맡에 놓아야겠다. 

매주 한 권의 책을 만나러 갑니다.
조병기의 유쾌한 행진 www.byungkey.com