인터넷서점 인터파크도서

평생을 땅만 보고 사신 분이었다.

땅이 많은 것도 아니었다. 하지만 그 분은 땅에 최선을 다했다. 그리고 지금 장성한 자식들에게 말한다. 땅은 거짓말을 하지 않는다. 나는 생각한다. 땅이 거짓말을 안한게 아니라 ‘당신’의 성실함에 대한 결과라고. 소가 내놓은 똥을 숙성시켜 그 땅에 해마다 뿌려주었고 비가 오지 않는 하늘을 원망하지 않으시고 매일 아침저녁으로 물이 필요한 어린 싹에 물을 주셨다. 하루종일도 그 자리를 옹송거리며 잡초를 뽑아 주셨다. 어린 파밭의 잡초를 뽑는 일은 도를 닦는 일에 버금가는 일이다. 거친 잡초 속에서 여린 파싹을 보호해야했고 큼지막한 발의 디딤조차 쉽지 않은 일이니. 판로가 충족되지 못할 때는 고무다라이를 이고 노점에 앉아 팔기도 하셨다. 농사로 큰 부자가 되진 않으셨다. 그렇지만 장성한 자식들을 보며 땅에 감사하는 농군은 되셨다. 쪼그려 산 세월에 무릎관절은 엉망이 되고 태양볕에 얼굴은 검게 그을렸다. 기르는 소, 개, 닭들의 밥걱정에 1박 2일 여행도 힘드셨다. 그렇게 산 ‘그분 들’의 세월 앞에 난 늘 뭔가 ‘구조적 불만’이 있다.

정부가 권장한 작물은 그 해에 심지 말라는 말까지 우스갯소리로 한다. 그 만큼 취약한 소비구조를 가진 작은 땅덩어리에서 힘없는 농부들은 FTA라는 거대 장벽 앞에 속수무책이다. 농촌의 최저 연령은 육십이다. 어린이고 청년이다. 몇 해 전 부여로 이사한 유흥준 선생님께 마을의 청년회장을 맡아달고 했다는 말은 작금의 현실이다. 농기계는 너무 비싸다. 보조를 받기도 쉽지 않다. 대농 위주의 정책은 작은 땅에 땀으로 삶을 일구려는 사람들에겐 빛 좋은 개살구다.

나의 이런 지극히 개인적이고 주관적인 억측(?)에 비하면 이 책 ‘합리적소비’는 좀 더 대승적이다. 협동조합에 대한 인지도가 높아지고 너도나도 벤치마킹이다 뭐다 하며 협동조합에 대한 붐이 거세지는 만큼 그에 따른 우려와 부작용도 만만치 않다. 자본의 논리에 충실한 소비자들은 세상을 바꾸기보다 세상에 편승하는데 익숙해 있다. 하지만 작은 촛불의 힘을 믿고 지키고 싶다. ‘촛불로 세상을 바꿀 수 있을 것 같아! 어림없는 소리. 세상이 바뀌려면 유혈혁명이 있어야 바뀌는 거야.’ 라고 말했던 평소의 거침을 잠깐 밀어내고 이 작은 책은 당신이 들고 있는 작은 촛불이 모이고 모여 세상을 바꿀 수 있다고 말해준다.

이 책은 인터뷰형식으로 이뤄진다. 인터뷰이 신성식님은 ‘생활협동조합 1세대’로 1990년대부터 협동조합에서 일하신 그 바닥의 산증인이시다. 쌀장사부터 시작하셨다는 그 분이 이력이 이채롭다. 그래서 그런지 단순한 생산비보장에 머물지 말고 소득보장이 이뤄져야 한다고 말한다. 그 바닥을 들여다 본 사람은 그 바닥에서 가장 중요한 게 뭔지 아는 게다. 이 책에 소개된 아이쿱생협은 조합원 방식을 채택해 생산과 소비가 좀 더 가까워지고 믿을 수 있는 생산품을 저렴한 가격에 공급하여 상호신뢰를 통해 생산자와 소비자 모두를 보호하는 시스템을 택하고 있다. 소득보장을 위해 생산자는 생협에 그 권한을 넘겨야한다. 생산량과 판매, 가격에 대한 일체를 생협에서 관리하고 생협은 판매량을 극대화하고 재고를 최소화한다는 것인데 이 모든 일의 바닥에는 탄탄한 신뢰가 있어야만 가능할 것이다.

최근 보여준 대리점과 대형생산업체의 갈등. 마트의 횡포. 대형 자본가들의 횡포는 날로 심해지고 있다. 약자이며 소수인 사람들의 등허리는 휠대로 휘어 이제 걸어갈 힘조차 없다. 내가 가진 권한을 조금씩 나누어 갖고 상생할 수 있는 길을 찾아야 한다.

얼마 전 조정래선생님의 인터뷰가 생각난다. IMF가 끝났으면 비정규직을 다 정규직화 해야 되는 것 아니냐는 질문에 거침없이 말한다.

◆ 조정래 > 당연히 그래야죠. 비정규직이 100만 명이면 곱하기 4입니다. 그 피해를 입은 사람은 400만 명입니다. 왜 그걸 해결을 안 합니까? 그리고 민주국가는, 사람 사는 세상은. 단 한 명의 굶주린 자만 있어도 우리 모두의 책임이라고 시인 니체가 말했습니다. 지금 복지를 말하고 있는 사회에서 비정규직이 있다는 게 말이 됩니까? 정규직의 돈을 조금씩 깎아서라도 다 정규직으로 만들어야죠. 그게 나눠먹는 거 아닙니까? 서로가. 그게 평화로운 사회죠.

◇ 정관용 > 그 깎는다는 게, 그게 어려워서, 그게...

◆ 조정래 > 그러니까 못 쓰죠.

◇ 정관용 > 네?

◆ 조정래 > 그러니까 못 쓴다고요, 서로가 다. 왜 남의 비극을 보고 내 것 아니고 너만 골탕 먹고 견뎌라. 똑같은 일을 하고 어떻게 월급을 반밖에 못 받습니까?

◇ 정관용 > 그러게 말이에요.

◆ 조정래 > 말이 됩니까? 이게. 그 불만이 쌓이기 시작하면 사회폭동이 일어나는 것 아닙니까? 간단한 거죠. 그들이 뭐가 못났다고 해서 그렇게 천대를 합니까? 배고픔처럼, 배고픔은 곧 죽음입니다. 사흘 굶으면 죽는 것 아닙니까? 그렇게 하면 안 되죠.

우리가 상생할 수 있는 길은 아주 간단했다.

너만 골탕 먹고 견뎌라..... 이거 아니다. 함께 연대해야만이 살 길이다.