옛글 속에 담긴 콘텐츠를 찾아서
이 책은 문학, 회화, 조류학 세 분야에 걸쳐 있다. 그간 조류학자들이 쓴 책이나 새 그림에 관한 미술학계의 연구는 꽤 많지만, 우리 옛 문헌 속의 새 자료와 그림들은 전혀 다루어지지 않았다. 최근 수년간 필자는 문학적 상징으로 코드화되어 있는 새 그림에 담긴 의미를 풀어내는 데 노력을 기울여왔으며, 이 책은 그러한 필자의 새에 대한 각별한 관심과 사랑이 빚어낸 하나의 성과물이라고 할 수 있다. 이 책은 <학제간(學際間) 연구>의 일환으로서 <인문학 가로지르기>의 바람직한 사례로 남을 만하다. 조류학자, 야생조류동호인들, 전통회화와 문학 연구자들에게 새를 더 깊이 이해할 수 있는 자료로 활용될 수 있음은 물론, 청소년을 비롯한 일반 독자들의 교양서 및 교육 자료로서도 큰 의미를 지닐 것이다. 우리 옛글 속에 담긴 무진장의 콘텐츠들을 찾아내어 때와 먼지를 벗겨내고 숨은 가치를 찾아내어 함께 나누는 것, 그것은 한시와 한문학의 세계에 몸담아 온 필자의 평생 화두이자 바람이기도 하다.
새는 우리에게 어떤 의미일까?
허공을 나는 새는 인간에게 선망과 동경의 대상이면서 늘 인간 가까이에 있어 왔다.새는 하루의 시작과 끝을, 사계절의 순환을 알려주며 시간의 리듬을 함께하는가 하면, 그 모습과 행동을 통해 인간과 삶의 면면에 투영된 심성의 세계를 보여주기도 했다. 또한 새는 우리 선인들의 삶 속에서 희로애락을 함께 하며 신화와 전설, 민담을 비롯한 많은 이야기를 낳고 다양한 의미로, 이미지로 자리잡아왔다. 이 때문에 많은 시인 묵객들의 각별한 벗이기도 했으며 그 이상의 의미를 지니기도 했다.
한시와 그림에 담긴 새, 사람 그리고 문화
이 책은 모두 2권 3부로 구성되어 있고, 36종의 새 이야기를 담았다. 새를 소재로 한 한시와 그림을 비롯해 방대한 자료들을 바탕으로 필자는 우리 문화 속에 자리잡은 새들과 관련된 기록들을 다양한 프리즘을 통해 들여다보고자 했다. 이 책에는 180여 컷의 새 관련 그림 자료와 170여 수의 한시, 30여 컷의 사진 자료들이 소개되었다.
1권의 1부 〈새와 사람〉은 인간의 삶 가까이에서 희로애락을 함께 한 새들의 이야기를 모았다. 집에서 기르는 닭, 학, 거위와 일상 공간에 가까이 있는 까치, 제비, 참새 등이 소개된다. 기쁜 소식을 상징하는 까치, 오덕(五德; 文, 武, 勇, 仁, 信)을 갖춘 닭, 장수를 축원하는 세화(歲畵)의 소재인 학, 신의(信義)의 상징인 제비, 약삭빠르고 얄미운 참새, 개 대신 집을 지키는 거위 등의 얘기가 흥미진진하게 펼쳐진다.
1권의 2부 〈새와 그림〉은주로 옛 그림에 등장하는 새들의 이야기다. 모두 13종의 새 이야기를 담았다. 새 그림은 영모화(翎毛畵)라 하여 옛 그림의 한 장르를 이룬다. 그림 속의 새들은 상징적 의미를 담는데, 그 의미를 아는 것은 옛 사람들의 문화를 읽는 지도를 파악하는 지름길이라고도 할 수 있다. 또한 옛 그림 속의 새는 관념적으로 그린 것이 아니라 조류도감을 방불하리만큼 사실적이다. 꼼꼼한 관찰과 사생의 결과이기 때문이다. 선비가 간직해야 할 생각을 상징하는 백로, 안분지족(安分知足)의 상징인 메추리, 부부의 백두해로(白頭偕老)를 축원하는 의미를 담은 백두조, 태평성대를 상징하는 황여새〔한자 이름이 태평작(太平雀)이다)〕 등 상징성을 지닌 새들이 있는가 하면, 딱따구리, 앵무새, 공작새, 밀화부리, 동박새 등 아름답고 화려한 외모로 주목받는 새들도 있다. 특히 이들 가운데는 극히 상반되는 이미지로 인식되는 새들도 있어 자못 흥미롭다.
2권은 〈새와 문화〉, 곧 문화적 의미를 띤 새들을 따로 모았다.
우선 기러기(혼인의 예물), 파랑새(행복 또는 민중의 희망과 좌절), 원앙(금슬 좋은 부부) 등 상징성을 지닌 새들이 있다. 두견이, 파랑새, 쏙독새 등 슬픈 전설의 주인공으로서 심금을 울리는 새들이 있는가 하면, 까마귀, 솔개, 올빼미 등 좋지 않은 이미지로 미움과 수난을 받은 새들도 있다. 한편 뻐꾸기의 경우는 그 울음소리가 다양한 의미로 들리면서 듣는 이의 상상을 자극했다. 씨 뿌리라(布穀)는 독촉으로, <법으로 금한다(法禁)>는 외침으로, 나라 잃은 백성들에게 <나라 찾자(復國)>는 다짐의 소리 등으로 노래된 예에서 보듯 새 울음소리에 기탁하여 재미있는 얘기가 생겨난 경우가 있는데, 이런 예는 1권 1부에 실린 <논어(論語)를 읽는 제비>에서 그 절정을 이룬다. <지지위지지 부지위부지 시지야(知之爲知之 不知爲不知 是知也)>라고 우는 이 새는 〈논어〉의 한 구절을 그럴싸하게 읊조린다. 그 어려운 〈장자(莊子)〉의 구절로 노래하는 꾀꼬리 또한 이에 못지않다. 이렇게 새 소리를 빌어 노래하는 금언체(禽言體) 한시는 저자에게 한시와 새에 얽힌 다양한 이야기들을 천착하게 한 출발점이 되었다. [인터파크 제공]